Leverkusen erwartet heißer Tanz

Im ersten Spiel der K.-o.-Runde gegen den türkischen Vertreter Galatasaray AS will Bayer 04 Leverkusen die guten Leistungen aus der Bundesliga auch im UEFA-Pokal fortsetzen.

Bayer in Bestbesetzung
Die Skibbe-Elf ist bis auf den angeschlagenen Karim Haggui in Bestbesetzung an den Bosporus gereist. Gonzalo Castro ist nach seiner Gelbsperre wieder mit von der Partie, genauso wie Africa-Cup-Teilnehmer Hans Sarpei, der erst gestern direkt aus seiner Heimat Ghana in die Türkei geflogen ist. "Das ist eine enorme Verstärkung für unsere Defensive", so der Leverkusener Trainer Michael Skibbe. Bayer muss einzig auf Haggui verzichten, der wegen einer Hüftprellung die Reise nach Istanbul erst gar nicht antrat. Bei Galatasaray ist seit Samstag der Ex-Schalker Lincoln nach zweimonatiger Verletzungspause wieder im Team. Außerdem setzt der deutsche Trainer in Istanbul, Karl-Heinz Feldkamp, auf den vom Africa-Cup heimgekommenen Rigobert Song und die neue türkische Entdeckung Mehmet Topal, der vorige Woche sein Debüt in der Nationalmannschaft gab.

Leverkusen zuletzt stark
Mit nur einer Niederlage in den letzten neun Pflichtspielen und dem 1:1 gegen den Hamburger SV am letzten Samstag haben die Leverkusener ihren verdienten vierten Platz in der Bundesliga unterstrichen. "Wir haben gesehen, dass wir auch gegen eine Mannschaft, die sehr kompakt steht, unsere Chancen herausspielen können. Das bringt uns natürlich auch in Istanbul nach vorne", so Bayers schweizerischer Mittelfeldmotor Tranquillo Barnetta. Karl-Heinz Feldkamp begegnet den Deutschen daher mit großem Respekt: "Diese Mannschaft ohne große Stars spielt so kompakt, solide, sicher, dass ich verstehe, warum sie so weit oben steht."

Tabellenführer in der Türkei
Auch die Mannschaft aus Istanbul, die sich als Tabellendritter der Gruppe H gerade noch für die Runde der letzten 32 qualifiziert hat, spielte zuletzt stark auf. Erst am Samstag übernahm sie die Tabellenspitze der Süper Lig, als sie 6:3 gegen den Lokalrivalen Fenerbahce gewann. Michael Skibbe weiß daher wie schwierig die Aufgabe ist, der sich sein Team heute Abend stellen muss: "Galatasaray steht defensiv sehr kompakt, da wird es schwer Tore zu schießen. Zudem haben sie mit Hakan Sükür einen sehr gefährlichen Stürmer." Trotzdem präsentiert sich der Leverkusener Trainer aber selbstbewusst und erklärte vor der Partie im Ali-Sami-Yen-Stadion: "Istanbul ist eine hohe Hausnummer. Aber das ist ja auch unser Anspruch. Wir wollen uns mit den besten Mannschaften in Europa messen und in diesen Spielen bestehen."