Bayer erreicht sein Ziel

Bayer 04 Leverkusen hat am vierten Spieltag der UEFA-Pokal-Gruppe E mit 1:0 (0:0) gegen den AC Sparta Praha gewonnen und damit vorzeitig die nächste Runde erreicht. Vor 17.771 Zuschauern in der BayArena erzielte Abwehrspieler Manuel Friedrich (71.) das einzige Tor des Abends.

Bayer selbstbewusst
Die Werkself startete mit viel Selbstbewusstsein und bestimmte die Partie von Beginn an. Zunächst scheiterten jedoch der Grieche Theofanis Gekas (4.) mit einem Kopfball und anschließend Paul Freier und Gonzalo Castro (beide 10.) mit gefährlichen Distanzschüssen am aufmerksamen Tomáš Grigar im Tor der Tschechen. Auf der anderen Seite stockte allen Bayer-Fans in der 8. Spielminute der Atem, als Castro eine Flanke von Zdeněk Pospěch, beim Versuch zu klären, an den eigenen Pfosten köpfte.

Spiel verliert Tempo
Auch danach hatte die Mannschaft von Trainer Michael Skibbe mehr Spielanteile, verlor jedoch auf einem von Dauerregen aufgeweichten Platz an Tempo und kam nicht mehr so gefährlich vor das Tor der Gäste wie zu Beginn der Partie. Die besten Gelegenheiten dieser Phase hatten Freier (34.), der mit einem Flachschuss aus rund 18 Metern scheiterte, und der Prager Libor Došek, dessen platzierten Schuss Bayer-Keeper René Adler mit einer starken Parade entschärfte.

Leverkusen bemüht
Auch nach dem Seitenwechsel bemühten sich die Gastgeber die Führung zu erzielen, standen dabei jedoch einer gut sortierten Defensive des tschechischen Tabellen-Dritten gegenüber. In der 48. Spielminute schien der Bundesligist dann für seine Mühe belohnt zu werden, doch Kapitän Carsten Ramelow wurde nach einer sehenswerten Einzelaktion im Strafraum noch im letzten Moment gestoppt.

Rot für Ramelow
Ausgerechnet Ramelow war es dann, der in der 60. Spielminute nach einer Tätlichkeit gegen Jan Rezek die Rote Karte sah und damit die Taktik beider Mannschaften grundlegend beeinflusste. Bayer zeigte sich davon jedoch überhaupt nicht geschockt, schien jetzt sogar noch engagierter und hatte durch Gekas (61./69.) zwei hochkarätige Chancen zur Führung.

Friedrich trifft
Endlich jubeln durften die Fans dann in der 71. Spielminute, als Abwehrspieler Manuel Friedrich nach einer Ecke von Tranquillo Barnetta zum 1:0 einköpfte. In der Schlussviertelstunde probierten die Gäste dann noch den so wichtigen Ausgleich zu erzielen, fanden jedoch ein ums andere Mal ihren Meister in Adler im Bayer-Tor. Damit blieb es beim 1:0 für die Leverkusener, die damit den Einzug in die K.o.-Runde des UEFA-Pokals perfekt machten, während Prag mit vier Punkten aus dem Wettbewerb ausgeschieden ist.