"Frischlinge" gegen "alte Hasen"

CA Osasuna ist erstmals überhaupt für ein UEFA-Pokal-Viertelfinale qualifiziert - die Spanier erwarteten vor der Auslosung nichts anderes als ein "schweres Los". Und so kam es - sie müssen gegen Bayer 04 Leverkusen ran.

"Positives Ergebnis"
Osasuna kam durch einen 2:1-Gesamterfolg gegen Rangers FC weiter - ein Ergebnis, das die Hoffnungen der Schotten beendete, am 16. Mai in der eigenen Stadt das Endspiel bestreiten zu dürfen. Nun hat CA beste Chancen, dem Finale ein Stück näher zu kommen, denn das Rückspiel findet im heimischen Reyno de Navarra-Stadion statt. "Idealerweise würden wir gern ein gutes Ergebnis in Deutschland holen und uns zu Hause qualifizieren", sagte Trainer José Ángel Ziganda 24 Stunden nach einer Partie gegen die Rangers, deren äußere Umstände sehr an die typisch britische Atmosphäre erinnerten, "die so gut für die Mannschaft war".

Tolle Bilanz
Die Mannschaft aus Pamplona hat gegen Bundesliga-Mannschaften eine positive Bilanz. Die vier Begegnungen gegen deutsche Teams endeten mit einem Auswärtssieg - 1991 in diesem Wettbewerb beim VfB Stuttgart - und mit drei Unentschieden. "Wir wussten, dass alle Mannschaften im Topf schwierig sein würden, aber Leverkusen ist ein großartiger Verein mit einer stolzen Geschichte und Tradition", fügte Ziganda hinzu. "Sie sind die Favoriten auf den Einzug ins Halbfinale, aber wir werden es ihnen mit aller Macht schwer machen."

Nationalspieler
Als heute der Kader für die Nationalmannschaften bekannt gegeben wurde, befanden sich drei Akteure von Leverkusen im deutschen Team, während von Osasuna kein Akteur berufen wurde für den Kampf um UEFA EURO 2008™-Qualifikations-Punkte. Die Form spricht für Bayer, das im Achtelfinale den RC Lens aus dem Wettbewerb warf. Die Franzosen hatten in der Gruppenphase Form ohne Probleme mit 3:1 gegen Osasuna gewonnen. "Wir wissen, dass Leverkusen einige gute Nationalspieler hat, ganz zu schweigen davon, dass sie Lens eliminiert haben - ein Gegner, den wir aus den vorhergehenden Runden nur zu gut kennen", sagte Ziganda.

Denkwürdiges Ergebnis
An die erste Reise nach Spanien denkt Leverkusen gern zurück, denn 1987/88 setzte sich der Verein aus der Bundesliga beim FC Barcelona mit 1:0 durch und kam mit einem Gesamtergebnis von 2:1 ins UEFA-Pokal-Halbfinale. Erich Ribbecks Team besiegte mit RCD Espanyol eine weitere katalanische Mannschaft und gewann so den ersten Europapokal der Vereinsgeschichte. Den zweiten Pokaltriumph verhinderte eine andere spanische Mannschaft: 2002 musste sich Bayer im Endspiel um die UEFA Champions League ganz knapp Real Madrid CF geschlagen geben.

"Herausforderung"
Diese Partie im Hampden Park würde Leverkusen am liebsten aus der Erinnerung auslöschen. "Wir werde an diese Herausforderung sehr zuversichtlich herangehen", sagte Trainer Michael Skibbe. "Es ist ein wirklich interessantes Los für uns, obwohl es schade ist, dass wir zuerst daheim spielen. Osasuna ist gegen die Rangers weitergekommen, und das ist ein Hinweis darauf, wie schwierig es wird." Sportdirektor Rudi Völler fügte hinzu: "Wir freuen uns auf diese Herausforderung. Es wird eine harte Aufgabe gegen Osasuna, spanische Mannschaften sind immer technisch stark."