Ajax vor schwerer Mission

AFC Ajax hofft auf großes Quentchen Glück, um trotz der 3:0-Niederlage im Hinspiel gegen Werder Bremen zu Hause doch noch das UEFA-Pokal-Achtelfinale erreichen zu können.

• Der Platzverweis von Olaf Lindenbergh in der ersten Halbzeit im Weserstadion kam Bremen sehr entgegen: Die Norddeutschen siegten verdient mit 3:0 dank der Tore von Per Mertesacker, Naldo und Torsten Frings, die alle in der zweiten Halbzeit trafen. "Im Fußball ist alles möglich, aber Bremen ist wirklich eine sehr starke Mannschaft", betonte Ajax-Verteidiger Jaap Stam.

• Bremen qualifizierte sich für das deutsch-niederländische Duell als Dritter der UEFA Champions League-Gruppe A. Ajax beendete die Spiele der UEFA-Pokal-Gruppe F als Zweiter.

• Im Hinspiel trafen die beiden Mannschaften im Europapokal erstmals aufeinander.

• Bremen ist vor dem Hinspiel schon drei Mal einer niederländischen Mannschaft zugelost worden. Alle drei Duelle gingen verloren. Dabei konnten die Werderaner von sechs Spielen kein einziges gewinnen. Zweimal erreichten sie zumindest ein Unentschieden. Letzte Woche gewannen die Bremer zum ersten Mal gegen eine niederländische Mannschaft.

• Ajax bestritt ohne das Hinspiel 13 Duelle gegen deutsche Mannschaften (zwölf Mal behielten sie dabei die Oberhand, einmal erlitten sie eine Niederlage). Dazu kommen zwei Partien gegen den FC Bayern München in der Champions League-Gruppenphase 2004/05. Bis jetzt hat Ajax gegen deutsche Klubs 18 Mal gewonnen, fünfmal unentschieden gespielt und fünfmal verloren.

• Den wichtigsten Sieg über eine Mannschaft aus Deutschland feierte der Verein aus Amsterdam beim 1:0-Erfolg im Finale des Pokals der Pokalsieger 1986/87 gegen den 1. FC Lokomotive Leipzig.

• Bremens finnischer Verteidiger Petri Pasanen kennt noch viele Ajax-Spieler. Er holte mit Amsterdam in vier Spielzeiten zwei Titel und einen Triumph im niederländischen Pokal. Die Rückrunde der Saison 2003/04 verbrachte er auf Leihbasis beim englischen Klub Portsmouth FC, ehe er im Sommer 2004 nach Bremen wechselte.

• Auch Bremens dänischer Mittelfeldspieler Daniel Jensen kennt sich gut im niederländischen Fußball aus. Er spielte zwischen 1998 und 2003 für Ajax' Eredivisie-Rivalen SC Heerenveen.

• Vor dem Hinspiel konnte Ajax-Trainer Henk Ten Cate schon einmal gegen Bremen Erfahrungen sammeln. Er war Frank Rijkaards Assistent beim FC Barcelona, der in der vergangenen Saison der UEFA Champions League-Gruppenphase die Werderaner in Deutschland mit 2:0 und in Spanien mit 3:1 besiegte.

• Die Aufstellung im Hinspiel:
Ajax: Stekelenburg, Heitinga, Stam, Maduro, Donald (Perez, 72.), Sneijder, Lindenbergh, Gabri, Roger García, De Mul (Anita, 26.), Babel (Leonard, 72.).
Bremen: Wiese, Naldo, Wome (Schulz, 74.), Mertesacker, Vranješ, Fritz, Diego, Jensen, Frings (Pasanen, 78.), Klose, Hunt (Almeida, 74.).

• Der Sieger des Duells trifft im Achtelfinale entweder auf den FC Spartak Moskva oder auf RC Celta de Vigo. Das Hinspiel findet am 8. März entweder in Russland oder Spanien, das Rückspiel eine Woche später in Bremen oder Amsterdam statt.