Appetit auf Platz 1

Newcastle United FC hat als einziges Team in dieser Gruppe bereits den Einzug in die Runde der letzten 32 des UEFA-Pokals sicher. Sporting Clube de Portugal und der FC Sochaux-Montbéliard haben die besten Chancen, auch weiterzukommen. Aber auch Panionios NFC könnte sich noch qualifizieren.

Newcastles Verletztenliste
Newcastles Trainer Graeme Souness hat immer noch mit einer langen Verletztenliste zu kämpfen. Seine Mannschaft braucht im Heimspiel gegen Sporting nur noch einen Punkt, um die Gruppe D zu gewinnen. Mit drei Siegen aus den ersten drei Spielen hat sich das englische Team schon den Einzug in die nächste UEFA-Pokal-Runde gesichert. Souness muss auf Alan Shearer (Oberschenkelprobleme), Stephen Carr (Knieverletzung), Patrick Kluivert and Nicky Butt (beide Achillessehnenprobleme) verzichten. Mittelfeldspieler Lee Bowyer ist gesperrt, und auch Laurent Robert wird wegen einer Muskelverletzung wohl ausfallen.

Hohe Hürde für Sporting
Hugo Viana kann gegen Newcastle nicht für Sporting auflaufen, weil er ausgerechnet beim Gegner unter Vertrag steht und nur nach Portugal ausgeliehen wurde. Eine Klausel in diesem Leihvertrag macht seinen Einsatz unmöglich. Er wäre sicherlich sehr wertvoll für sein Team gewesen. Sein Kollege Rogerio, der rechte Verteidiger von Sporting, erklärte: "Ich bin sicher, dass es ein ganz schweres Spiel wird. Denn Newcastle ist für mich einer der Favoriten auf den UEFA-Pokal." Carlos Martins ist verletzt, und auch Linksverteidiger Rui Jorge wird kurzfristig ausfallen. Hugo, Tinga und Custódio stehen dagegen wieder zur Verfügung.

Sochaux im Formtief
Sochaux hat seit dem 30. Oktober nicht mehr zu Hause gewonnen, muss aber auch nur einen Punkt gegen Panionios holen, um weiterzukommen. Der nigerianische Mittelfeldspieler Wilson Oruma wird wegen Muskelproblemen wahrscheinlich ausfallen. Auch die Langzeitverletzten Lionel Potillon, Sylvain Monsoreau und Marcelo Trapasso stehen nicht zur Verfügung.

Panionios Hoffnung
Panionios hat bis jetzt nur drei Punkte auf dem Konto und muss gewinnen, um in die nächste Runde einzuziehen. Der einzige erwähnenswerte Ausfall der Griechen ist der gesperrte Innenverteidiger Panagiotis Giannopoulos. Für ihn spielt Savas Exouzidis (Klicken Sie hier, um eine Übersicht über die Qualifikation zu bekommen).