Wilmots freut sich auf glücklichen Ruhestand

Der ehemalige belgische Nationalspieler Marc Wilmots hat nach der Auszeichnung mit der belgischen Verdiensttrophäe angekündigt, nach dieser Saison seine Karriere zu beenden.

Prestigeträchtige Ehrung
Der 33-jährige Stürmer des FC Schalke 04, der seine internationale Karriere bereits nach der Weltmeisterschaft im Sommer beendet hatte, ist der erste Fußballer seit Jan Ceulemans im Jahre 1990, der in dieser Woche die belgische Trophée du Mérite Sportif in Empfang nehmen durfte. Damit ist er erst der insgesamt vierte Fußballer, dem diese Ehre zuteil wurde. Zu diesem Quartett gehören noch Paul Van Himst im Jahre 1974 und 1989 Michel Preud'homme.

Dank an die Familie
"Ich bin nicht der Mensch für individuelle Ehrungen", sagte er. "Ich bestreite einen Mannschaftssport, und da gibt es viele Menschen, die mir geholfen haben. Mein Chirurg, mein Physiotherapeut, all meine Mannschaftskollegen und Trainer, mit denen ich gearbeitet habe, und besonders natürlich meine Frau Catherine. Sie hat nach fünf Jahren an der Universität ihren Abschluss in Rechtswissenschaften gemacht, aber sie hat nie als Anwältin gearbeitet, weil sie mich in meiner Karriere unterstützt hat."

Anerkennung in Belgien
"Wir haben jeden Wechsel gemeinsam geplant", fügte Wilmots hinzu, der bei der WM in Korea/Japan für Belgien glänzte. "Und wir haben es gut gemacht, auch wenn meine Leistungen erst anerkannt wurden, als ich in Deutschland anfing. Erst seitdem bin ich ein richtiges Mitglied der Nationalmannschaft."

Rücktritts-Pläne
In die Preisverleihung mischte sich für viele belgische Fans auch etwas Trauer, als er ankündigte, dass er nach der Saison zurücktreten wird, um mehr Zeit für seine Familie zu haben und um nach zwölf Knieoperationen endlich ein langandauerndes Problem zu kurieren.

"Ich bin noch nicht fertig"
"Nun, nach einem kleineren Knieproblem, bin ich in der Mannschaft von Schalke zurück und bereit zu spielen, sollte man mich brauchen", sagte er. "Aber eines ist sicher: Ich werde nach dieser Saison aufhören. Ich hatte zu viele Operationen, und ich muss an meine Familie denken. Wir haben zwei Kinder, und ich will, dass sie jetzt in Belgien in die Schule gehen, und meine Frau wird sich einen Job im juristischen Bereich suchen."

Auf höchstem Niveau
Diese Entscheidung bedeutet das Ende einer großen Karriere. Begonnen hat alles in Jodoigne, Wilmots verbrachte drei Spielzeiten beim K. Sint Truidense VV, bevor er 1988 zum KV Mechelen wechselte. Er gewann im gleichen Jahr den UEFA-Super-Pokal und im folgenden Jahr die belgische Meisterschaft.

Zweimal Schalke
1991 wechselte er zum R. Standard de Liège, wo er im Sclessin-Stadion 1993 den belgischen Pokal gewann. Und dann ging er das erste Mal nach Schalke. Zwischen 1996 und 2000 spielte er im Parkstadion, bevor er für eine Saison zum FC Girondins de Bordeaux wechselte und anschließend wieder nach Gelsenkirchen zurück kehrte.

Internationale Erfolge
Aber auch seine Leistungen mit der Nationalmannschaft waren nicht weniger beeindruckend. Mit Belgien spielte er bei drei Weltmeisterschaften. Insgesamt absolvierte er 70 Länderspiele und schoss dabei 28 Tore. Es hätten noch weitere Treffer sein können, aber bei der WM in Korea/Japan wurde ihm ein Tor gegen Brasilien nicht anerkannt - es war sein letzter Auftritt für sein Land.

"Ich habe Zeit"
Wilmots sagt, dass er für die Zeit nach seiner Karriere keine konkreten Pläne hat. Auf keinen Fall fasst er sofort eine Laufbahn als Trainer ins Auge. "Ich? Ich weiß nicht", sagte er. "Aber noch bin ich in guter Verfassung und ich habe zwei gesunde Arme. Ich könnte meinem Vater Leon in seiner Farm in Dogelberg helfen. Warum nicht? Ich habe Zeit und alles, um glücklich zu sein."