Navas mit viel Zuversicht ins Viertelfinale

Spanien tat sich gegen Kroatien lange schwer und ein Aus in der Vorrunde schien durchaus möglich, aber Siegtorschütze Jesús Navas ist sich sicher, dass die Gelassenheit beim Titelverteidiger zurückgekehrt ist und nun die volle Konzentration dem Viertelfinale gegen Frankreich gilt.

Der eingewechselte Navas von Sevilla FC erlöste am Montagabend ganz Spanien mit seinem Treffer zum 1:0-Sieg. Doch zuvor schien die Mission, als erste Nation drei aufeinanderfolgende Großereignisse zu gewinnen, am Rande des Scheiterns. "Das Spiel war sehr eng und somit war es jederzeit spannend", sagte Navas. "Das Tor hat uns Sicherheit gegeben. Das Spiel stand sehr im Fokus und unsere Mannschaft verdient das auch. Am Ende ist alles gut gegangen."

Der Sieg bedeutete gleichzeitig den Gruppensieg für die Mannschaft von Vicente del Bosque, im Viertelfinale warten nun die Franzosen. Navas geht mit Zuversicht in die K.-o.-Spiele. "Wir haben unsere Gruppe gewonnen und das hat uns viel Selbstvertrauen gegeben", sagte er. "Wir müssen die Ruhe bewahren, denn die wichtigen Spiele stehen jetzt an. Wir müssen uns voll und ganz auf das konzentrieren, was am wichtigsten ist."

Bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 in Deutschland ist Spanien das letzte Mal in einem K.-o.-Spiel bezwungen worden. Der Gegner damals – Frankreich. "Ein paar Jahre sind seitdem vergangen und unser Selbstvertrauen ist durch unsere Erfolge nur gestiegen. Jetzt sind wir sehr gelassen", sagte Navas. "Wir glauben an die Dinge, die wir tun, das ist ein großes Plus für uns."

"Sie haben eine starke Mannschaft und können sehr kompakt spielen", erklärte Navas. "In der Offensive haben Sie wichtige Spieler mit [Karim] Benzema, [Franck] Ribéry und [Samir] Nasri, die alle sehr gefährlich sind. Wir müssen extrem fokussiert in die Partie gehen."

Xabi Alonso wird aller Voraussicht nach am Samstag in der Donbass Arena seinen 100. Einsatz für Spanien absolvieren. "In erster Linie ist er ein sehr vielseitiger Spieler", sagte Navas. "Seine Defensivarbeit ist vorbildlich und er gibt der Mannschaft eine tolle Balance im Mittelfeld. Wir müssen ihm zu den bisher absolvierten Spielen gratulieren."

Er ist auch ein Vorbild, und das nicht nur für Navas, der nicht immer bei der Nationalmannschaft zum Zuge kam, nachdem er vor drei Jahren debütieren durfte. "Ich hoffe eines Tages ebenfalls 100 Spiele für Spanien gemacht zu haben und dass ich die Zeit genossen habe", erklärte Navas, der bisher 19 Mal für sein Land auflaufen durfte.