Italien verzweifelt an unbeugsamen Nordiren

Nordirlands beeindruckender Start in Gruppe C der Qualifikation zur UEFA EURO 2012 hat sich fortgesetzt, denn gegen Italien holten die Gastgeber trotz Dauerdrucks der Gäste im zweiten Durchgang ein torloses Remis.

Nigel Worthingtons Mannschaft hatte letzten Monat in Slowenien gewonnen und frustrierte auch Italien mit einer couragierten Leistung. Es hätte sogar noch besser kommen können, wenn David Healy oder Steven Davis ihre guten Chancen genutzt hätten. Trotzdem können die Nordiren guten Mutes am Dienstag auf den Färöer Inseln antreten, wenn Italien gegen Serbien spielt.

Nach einer guten halben Stunde hatte beide Teams ihre besten Chancen. Nach einer Flanke von Chris Brunt war es der ungedeckte Healy, der aus kurzer Entfernung knapp am langen Pfosten vorbeiköpfte. Kurz darauf wurde Marco Borriello wunderbar von Andrea Pirlo bedient, scheiterte jedoch an Maik Taylor, Antonio Cassano setzte den Nachschuss neben das Tor.

Gegen Ende des ersten Durchgangs wurde Italien immer stärker, und nach einer Flanke von Domenico Criscito köpfte Stefano Mauri genau in die Arme von Taylor. Nach der Pause erzeugten die Gäste noch mehr Druck: Mauri und Pirlo schossen über das Tor, ehe Cassano am stark reagierenden Taylor scheiterte. Auch Giorgio Chiellini war nach einer Ecke von Pirlo mit einem Kopfball nahe dran an der Führung. Nordirland hielt dem Druck stand und ärgerte sich, dass Davis in der Schlussminute mit einem Flachschuss an Keeper Emiliano Viviano scheiterte.