Freudentaumel in Orange

Schon vor dem Duell zwischen Italien und der Niederlande gab es in Bern zwei absolute Highlights zu bewundern. Zuerst war da der Anblick von Tausenden komplett in orange gekleideten Fans der Niederländer, von dem sich selbst Italiens Trainer Roberto Donadoni beeindruckt zeigte. Kurz vor dem Anpfiff sorgte die italienische Nationalhymne und insbesondere Gennaro Gattusos leidenschaftliche Interpretation davon für einen weiteren Höhepunkt. Aber dies war eigentlich gar nichts im Vergleich zu dem anschließenden Spiel, welches das bisher beste der UEFA EURO 2008™ gewesen sein dürfte.

Sneijder überragend
Vor dem Spiel redeten viele über die Beziehung zwischen Donadoni und Marco van Basten, da beide aus der gemeinsamen Zeit beim AC Milan eine enge Freundschaft verbindet. Allerdings waren es zwei Akteure von Real Madrid CF, die dem Spiel ihren Stempel aufzudrücken wussten. Ruud van Nistelrooy besorgte in der 26. Minute das 1:0 für die Niederländer, ehe Sneijder mit einem sehenswerten Treffer das 2:0 erzielte und Van Basten damit an der Seitenlinie fast in Ekstase versetzte.

Zahlreiche Chancen
In einer fantastischen ersten Halbzeit hatten beide Teams genug Möglichkeiten, um in Führung zu gehen, doch die Oranje zeigte sich letztendlich effektiver. Bei den Italienern musste ihr verletzter Kapitän und Abwehrchef Fabio Cannovaro tatenlos von der Seitenlinie aus zusehen, wie insbesondere Sneijder, Rafael van der Vaart und Dirk Kuyt die Italiener immer wieder vor Probleme stellten. Die beeindruckende Offensivleistung erinnerte ein wenig an jene Ära, als Van Basten noch selbst das Trikot getragen hatte und in der Sturmzentrale wirbelte.

Erste Niederlage nach 30 Jahren
Neben der Freundschaft zwischen den beiden Trainern wurde vor dem Spiel vor allem viel über die Tatsache gesprochen, dass die Niederländer rund 30 Jahre nicht mehr gegen Italien gewinnen konnten. Nicht ganz so oft erwähnt wurde der interessante Fakt, dass der amtierende Weltmeister bei zwei vorherigen UEFA-Europameisterschaften - Deutschland im Jahre 1992 und Frankreich bei der EM 2000 - in der Gruppenphase gegen die Niederlande verloren hatte. Um dieses Schicksal zu verhindern, musste Italien zur Halbzeit zwei Tore aufholen. Dass dies in jenem Stadion möglich ist, hat Deutschland beim Wunder von Bern bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1954 bewiesen, doch der amtierende Weltmeister brachte es nicht zustande.

Kein Wunder
Immerhin ließ Donadoni nichts unversucht und brachte Mitte der zweiten Halbzeit mit Alessandro Del Piero seinen vielleicht besten Joker, allerdings konnte auch er zwei gute Chancen nicht verwerten. Weitere Möglichkeiten folgten, weil die Niederländer sich nicht wie frühere italienische Teams hinten rein stellten um den Vorsprung über die Zeit zu retten. Allerdings war Van der Sar stets zur Stelle und knüpfte nahtlos an jene Leistungen an, mit denen er bei Manchester United FC Meisterschaft und UEFA Champions League gewonnen hatte. Schließlich war es Giovanni van Bronckhorst, der nach einer Flanke von Kuyt das 3:0 und damit die endgültige Entscheidung markierte. So hatte auch Donadoni seine Freude am Anblick der Oranje-Fans verloren und seine Mannschaft in einem Spiel mehr Gegentreffer kassiert als während der kompletten FIFA-Weltmeisterschaft 2006.