Abwehr für Semak der Schlüssel

Mittlerweile ist bei Russlands Kapitän Sergei Semak die Freude über den Einzug ins Viertelfinale der UEFA EURO 2008™ verflogen, nun gilt die ganze Konzentration der Partie gegen die Niederlande am Samstag. Im Gespräch mit euro2008.com meinte er, dass seine Mannschaft Fehler in der Abwehr unbedingt vermeiden muss. Zunächst steht bei den Russen jedoch Regeneration im Vordergrund, denn zwischen dem 2:0-Sieg gegen Schweden am Mittwoch und dem Spiel gegen die Niederlande im St. Jakob-Park liegen gerade einmal 72 Stunden.

Beeindruckende Leistungen
"Wir haben uns den Einzug ins Viertelfinale verdient, doch jetzt müssen wir gegen einen sehr starken Gegner erneut guten Fußball zeigen", sagte der 32-Jährige. "Unser Hauptaugenmerk liegt jetzt auf der Regeneration und der Vorbereitung, auch wenn wir nur zwei Tage Zeit dafür haben." Nach der Auftaktniederlage gegen Spanien hat Russland mit beeindruckenden Leistungen gegen Griechenland und Schweden gewonnen. Über das Erfolgsgeheimnis meinte Semak: "An erster Stelle unsere gute körperliche Verfassung. Außerdem haben wir unsere Spielweise nach der Partie gegen Spanien nicht verändert. In diesem Spiel hatten wir einfach Pech. Wir haben viele Fehler gemacht. Aber wir haben unseren Weg fortgesetzt, denn dabei kommen unsere Stärken, unsere Schnelligkeit und unser schnelles Kombinationsspiel, besonders gut zur Geltung."

Kapitän
Semak trägt in Österreich und der Schweiz die Kapitänsbinde. Er selbst war von der Entscheidung von Trainer Guus Hiddink sehr überrascht, denn nach fast zwei Jahren Abwesenheit ist er erst im Mai in die Nationalelf zurückgekehrt. Der Mann vom FC Rubin Kazan sagte: "Das Vertrauen des Trainers, der mich für ein Turnier wie die EURO eingeladen hat, ist wirklich sehr erfreulich. Nicht jeder Spieler bekommt eine solche Chance. Eine noch größere Überraschung ist, dass ich auch gleich Kapitän geworden bin." Semak stellt jedoch vor allem seine Teamkollegen in den Vordergrund - an erster Stelle seinen Vorgänger als Kapitän, Andrei Arshavin. Dieser kehrte nach seiner Sperre gegen Schweden in die Mannschaft zurück und zeigte eine glänzende Leistung.

Lob für Pavlyuchenko
"Er ist ein Spieler, der für die Geistesblitze sorgt. Er kann ein Spiel alleine entscheiden. Ich denke, er ist zweifelsfrei ein Star im russischen Team. Das gleiche gilt für Yuri Zhirkov, der hier absolut überzeugende Leistungen bringt", erklärte Semak. Ein Sonderlob hat er für Stürmer Roman Pavlyuchenko übrig. "Meiner Meinung nach ist Roman Pavlyuchenko bisher die größte Überraschung. Er hat in der russischen Liga immer gut gespielt und war in den letzten beiden Jahren Torschützenkönig, doch es hat wahrscheinlich niemand erwartet, dass er bei der [UEFA-] Europameisterschaft so auftritt. An Zhirkovs Klasse hatte ich niemals Zweifel, aber Pavlyuchenko scheint sich zu einem Führungsspieler in dieser Mannschaft entwickelt zu haben."

Entscheidender Aspekt
Trotz aller Qualitäten in der russischen Offensive ist für Semak die Abwehr der entscheidende Aspekt, um gegen die Niederlande erfolgreich zu sein. "Wir müssen in der Abwehr sehr vorsichtig sein. Die Offensive der Niederländer ist so gut wie nie zuvor. Ruud Van Nistelrooy, Rafael van der Vaart und Wesley Sneijder spielen bisher das Turnier ihres Lebens. Unsere Außenverteidiger Zhirkov und [Aleksandr] Anyukov schalten sich immer wieder in den Angriff ein und machen das auch richtig gut, aber sie dürfen ihre defensiven Pflichten auf keinen Fall vernachlässigen." Eine radikale Systemänderung ist für Semak trotzdem nicht erforderlich. "Ich glaube nicht, dass wir unsere Spielweise ändern, wir werden genauso offensiv auftreten wie sonst auch. Wenn wir in der Abwehr Fehler vermeiden, haben wir eine Chance. Natürlich haben die Niederlande eine extrem starke Mannschaft und von allen Seiten viel Lob erhalten, aber das ist Fußball. Wenn wir auf dem Platz stehen, kann alles passieren. Wir werden den Niederländern so viele Probleme wie möglich bereiten."