Oranje trifft auf den Angstgegner

Die Niederlande hofft auf einen Sieg in ihrem ersten Spiel bei der UEFA EURO 2008™ in Bern; es wäre der erste nach 30 Jahren gegen den Weltmeister aus Italien.

• Seit der FIFA-Weltmeisterschaft 1978 hat Oranje nicht mehr gegen die Azzurri gewonnen. Marco van Bastens Mannschaft wird alles dafür tun, zum ersten Mal nach acht Spielen ohne Sieg gegen die Italiener wieder einen Erfolg zu landen. Am ersten Spieltag der stark besetzten Gruppe C treffen außerdem Frankreich und Rumänien aufeinander.

• Es war in Buenos Aires am 21. Juni 1978, als die Niederländer zuletzt die Italiener besiegten. Zum Abschluss der zweiten Gruppenphase hieß es 2:1. Damit erreichten die Oranjes das WM-Endspiel. Italien war durch ein Eigentor von Ernie Brandts in Führung gegangen. Brandts traf dann zum Ausgleich ins richtige Tor, ehe Arie Haan das Siegtor für die Niederlande schoss.

• In den folgenden drei Jahrzehnten war Italien im direkten Duell die bessere Mannschaft. Zwei Remis und sechs Siege sprangen in dieser Zeit für die Azzurri heraus; darunter der Erfolg nach Elfmeterschießen im Halbfinale der UEFA EURO 2000™. Nach 90 Minuten und Verlängerung stand es 0:0.

• Trotz des Platzverweises gegen Gianluca Zambrotta in der 34. Minute schieden die Co-Gastgeber aus. Schon in der regulären Spielzeit verschossen sie zwei Elfmeter.

• Frank de Boer scheiterte an Torwart Francesco Toldo und Patrick Kluivert traf den Pfosten. Im entscheidenden Elfmeterschießen gewannen die Italiener mit 3:1. Luigi Di Biagio, Gianluca Pessotto und Francesco Totti verwandelten, während de Boer wieder an Toldo scheiterte und Paul Bosvelt sowie Jaap Stam daneben schossen.

• Das waren die Startformationen beider Teams im Halbfinale von Amsterdam:
 Italien: Francesco Toldo, Fabio Cannavaro, Mark Iuliano, Alessandro Nesta, Paolo Maldini, Stefano Fiore, Demetrio Albertini, Luigi Di Biagio, Gianluca Zambrotta, Alessandro Del Piero, Filippo Inzaghi.
 Niederlande: Edwin van der Sar, Paul Bosvelt, Jaap Stam, Frank de Boer, Boudewijn Zenden, Marc Overmars, Edgar Davids, Phillip Cocu, Giovanni van Bronckhorst, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert.

• Italien gewann wiederum 3:1, als beide Teams am 12. November 2005 in Amsterdam erneut aufeinandertrafen. Nach dem Führungstreffer der Gastgeber durch Ryan Babel in der 37. Minute schlugen die Italiener mit drei Toren von Alberto Gilardino (40.), Mauro Camoranesi (45.) und Luca Toni (49.) innerhalb von nur neun Minuten zurück und gewannen das Spiel.

• An diesem Abend spielten die Teams mit folgenden Aufstellungen:
 Niederlande: Edwin van der Sar, Jan Kromkamp, Ron Vlaar, Joris Mathijsen, Giovanni van Bronckhorst, Denny Landzaat, Phillip Cocu, Rafael van der Vaart, Dirk Kuyt, Romeo Castelen, Ryan Babel.
 Italien: Christian Abbiati, Gianluca Zambrotta, Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro, Fabio Grosso, Andrea Pirlo, Gennaro Gattuso, Mauro Camoranesi, Alessandro Del Piero, Alberto Gilardino, Luca Toni.

• Die Niederlande behielten gegen Italien die Oberhand in der Qualifikation für das Viertelfinale der UEFA-Europameisterschaft 1976. Nach dem 3:1 zu Hause und der 0:1-Auswärtsniederlage wurden die Oranjes Gruppensieger.

• Insgesamt hat Italien achtmal im direkten Duell beider Teams gewonnen und die Niederlande zweimal. Fünfmal trennten sich beide Teams unentschieden.

• Die Niederlande qualifizierte sich in der Gruppe G hinter Rumänien als Zweiter mit einer Bilanz von acht Siegen, zwei Remis und zwei Niederlagen. Sie buchten das Ticket für die Endrunde am vorletzten Spieltag - dank eines 1:0-Erfolges gegen Luxemburg in Rotterdam.

• Van Basten führte die Niederlande als Trainer ins Achtelfinale der WM 2006, wo man mit einem 0:1 gegen Portugal ausschied. Als Spieler war er maßgeblich am EM-Sieg des Oranje-Teams 1988 beteiligt, als er insgesamt fünf Tore erzielte. Im Finale gegen die UdSSR gelang ihm ein spektakulärer Treffer zum 2:0-Endstand.

• Die Niederlande nimmt zum sechsten Mal in Folge an einer Finalrunde der UEFA-Europameisterschaft teil. Die besten Resultate erzielte sie neben dem Triumph 1988 bei den Endrunden 1992, 2000 und 2004, als jeweils erst im Halbfinale Endstation war.

• Italien ist zum vierten Mal hintereinander bei einer EURO dabei. In der spannenden Gruppe B setzten sich die Azzurri als Gruppensieger durch. Den Trip nach Österreich und in die Schweiz machten sie aber erst im vorletzten Spiel mit dem 2:1-Sieg in Schottland perfekt. Trainer Roberto Donadoni, der die Nachfolge des Weltmeister-Trainers Marcello Lippi antrat, führte sein Team zu neun Siegen, zwei Remis und nur einer Niederlage – ein 1:3 im September 2006 gegen Frankreich.

• Italien ist zwar 2006 in Deutschland zum vierten Mal Weltmeister geworden, hat aber bisher erst einmal eine UEFA-Europameisterschaft gewonnen – nach einem 1:1 im Finale schlugen sie Jugoslawien 1968 im Wiederholungsspiel in Rom mit 2:0. Bei der EM 2000 wurden sie Vize-Europameister und 1988 mit Donadoni als Spieler standen sie im Halbfinale.

• Als Spieler hat van Basten die Italiener nie bezwingen können – dreimal unterlag er, einmal erreichte er zumindest ein Remis. Ein Treffer gelang ihm nicht. Sein Gegenüber Donadoni stand zweimal in der siegreichen Mannschaft. Im September 1990 gewann er gegen die Niederlande mit 1:0 und zwei Jahre später mit 3:2.

• Van Basten und Donadoni standen zusammen im Team des AC Milan, das 1989 den Pokal der europäischen Meistervereine gewann. Van Basten verteidigte mit Milan diesen Pokal in der darauffolgenden Saison, Donadoni wiederum stand 1994 in der Mannschaft, die den Meister-Pokal gewann.

• Donadoni stand mit Milan auch im Finale der UEFA Champions League 1995, als die Rossoneri gegen den AFC Ajax mit dem niederländischen Nationalspieler Edwin van der Sar verloren.
 
• Van der Sar stand auch 1996 im Endspiel der Champions League gegen Juventus mit dem italienischen Nationalstürmer Alessandro Del Piero. Von 1999 bis 2001 spielten beide zusammen für den Klub aus Turin.

• In diesem Jahr wird zum 13. Mal eine UEFA-Europameisterschaft ausgetragen; zum achten Mal findet sie im Rahmen einer Endrunde mit einer Gruppenphase statt.