Tschechen total kaputt von der Hitze

Die Champagner-Flaschen, die die Tschechen in ihrem Hotel willkommen hießen, standen am Morgen noch ungeöffnet rum, da die Spieler nach dem erschöpfenden 2:1-Sieg in der Gruppe D gegen Lettland nicht gerade in Champagner-Laune waren.

Letzte Reserven
Die Tschechen mussten ihre letzten Reserven rauskitzeln, um Lettland bei drückend heißen Bedingungen in Aveiro noch zu bezwingen. Marek Heinz erzielte erst in der 86. Minute im Estádio Municipal de Aveiro den Siegtreffer. Die Tschechen waren deshalb nicht in der Stimmung, die Gastfreundschaft ihrer Hausherren im Penha Longa Hotel zu würdigen.

"Schreckliche Hitze"
"Mein Kopf kreiselte gegen Ende nur noch. Die Hitze war schrecklich", sagte Spielmacher Tomáš Rosický. Kapitän Pavel Nedved fügte hinzu: "Ich habe eine Hitzeschlacht erwartet, da mich meine Mannschaftskameraden von Juventus [FC] vorgewarnt hatten. Es war aber schlimmer, als ich es mir vorgestellt hatte."

Anspannung zur Pause
Nedved ist aber froh, dass Positive herauszuheben: "In der Umkleidekabine herrschte zur Pause eine große Anspannung. Wir haben uns angebrüllt, da wir wussten, dass eine Niederlage das Ende unserer Turnierambitionen bedeuten würde. Ich bin stolz auf mein Team, da es uns gelungen ist, das Spiel noch umzudrehen."

"Geringes Risiko"
Trainer Karel Brückner riskierte viel, um den Sieg sicherzustellen, indem er die beiden Verteidiger Zdenek Grygera und Tomáš Galásek gegen die Offensivkräfte Marek Heinz und Vladimír Šmicer austauschte. "Lettland war zu diesem Zeitpunkt in die eigene Hälfte eingeschnürt, deswegen war es nur ein geringes Risiko", sagte der Trainer und fügte lächelnd hinzu: "Ich habe es mit drei Verteidigern im Freundschaftsspiel gegen Japan versucht, und da hat mich jeder kritisiert."

"Wichtiger Treffer"
Nach dem 1:1-Remis zwischen Deutschland und den Niederlanden später am Abend führen die Tschechen die Tabelle der Gruppe D nach dem ersten Spieltag an. "Das war das wichtigste Tor in meinem Leben", sagte Heinz, der zuvor nur einmal für sein Land getroffen hatte. "Ich wollte den Ball zuerst mit rechts reinmachen, schaffte es aber noch, ihn mit meinem starken linken Fuß zu versenken."

Bolf angeschlagen
René Bolf ist der einzige Verletzte, den Brückner zu beklagen hat. Der Innenverteidiger trug heute eine Kniemanschette während der leichten Trainingseinheit, wird aber am Samstag im zweiten Spiel der UEFA EURO 2004™ in Aveiro gegen die Niederlande wohl auflaufen können.