Warum Kroatien die UEFA EURO 2016 gewinnen könnte

Das beste Team seit 1998
Jedes kroatische Team seit der Mannschaft, die bei der FIFA-Weltmeisterschaft 1998 Dritter wurde, stand im Schatten von Spielern wie Davor Šuker, Zvonimir Boban und Robert Prosinečki. Kein Team hat diesen Spielern das Wasser reichen können ... bis jetzt. Es war in Bordeaux, als Kroatien im Achtelfinale 1998 gegen Rumänien gewann, und am Dienstag agierte das jetzige Team in der gleichen Stadt noch viel besser.

"Ich wäre so glücklich, mitverfolgen zu können, wie diese Jungs meine Rekorde brechen und besser abschneiden als wir damals", sagte Šuker, Präsident des Kroatischen Fußballverbandes (HNS) und Star der 1990er Generation. Nach den Heldentaten von Bordeaux scheint dieses Mal wirklich alles möglich zu sein.

Sie sind ein echtes Team
Darijo Srna ist der Kapitän und macht in Sachen Teammotivation einen großartigen Job, während Luka Modrić der Talisman ist. Der Mittelfeldspieler von Real Madrid stand jedoch gegen Spanien nicht auf dem Platz und trotzdem funktionierte die stark veränderte Aufstellung einwandfrei – der Beweis für viel Qualität in diesem Kader. Ich kann mich nicht erinnern, wann das letzte Mal solch eine gute Stimmung im kroatischen Lager herrschte. "Die Spieler erklärten mir, die Atmosphäre ist besser als je zuvor", sagte Trainer Ante Čačić.

Tragödien machen sie stärker
Eigentlich sollte man momentan feiern, doch es ist eine Zeit der Trauer: Srnas Vater verstarb, während er in Frankreich war, Čačić besuchte wie Srna die Beerdigung und auch Torwarttrainer Marijan Mrmić verlor seinen Vater. Der Kader wuchs in diesen Zeiten jedoch zusammen. Der letzte Wunsch von Srnas Vater war es, dass sein Sohn bei diesem Turnier alles für Kroatien geben soll, bevor er sich von der Nationalmannschaft zurückzieht.

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Sie haben keine Angst
"Wir haben gegen das beste Team der Welt gespielt und keine Angst gezeigt", sagte Čačić. Wie recht er hatte. Als ich die junge Startelf gesehen habe, dachte ich zuerst, dass er sich vielleicht mit dem zweiten Platz in der Gruppe zufrieden geben will. Nach dem frühen Rückstand hatten sie dann so einiges vor sich, doch sie ließen sich davon nicht unterkriegen und zeigten keine Anzeichen von Nervosität oder Lampenfieber.

Der Trainer
Čačić ist relativ unbekannt, aber glauben Sie mir, er könnte ein Schlüssel dafür sein, dass dieses Team weit kommt. So etwas wie ihn habe ich noch nicht gesehen: Er ist nicht nur ein Trainer, sondern auch Mentor, Psychologe und ein Freund für die Spieler. Darüber hinaus findet er immer noch die Zeit, analytisch zu denken. Er ist immer bereit zum Gespräch. Er ist genau das, was das Team braucht.