EURO-Testspiel-Formcheck: Nordirland

Ergebnisse
Donnerstag: Wales - Nordirland 1:1 (89./Elfmeter Church; 60. Cathcart)
McGovern; McAuley, J. Evans (73. D. Lafferty), Cathcart; McNair (74. Paton); Davies, Dallas (90. Ferguson), Norwood, MacLaughlin (81. Hughes); K. Lafferty (81. McKay), Washington (46. Ward)

Auf dem nassen Rasen gelang Craig Cathcart der Führungstreffer für die Nordiren, doch ein Prestigeerfolg blieb Deutschlands EURO-Gruppengegner verwehrt: Kurz vor dem Ende wurde Simon Church im Strafraum zu Fall gebracht und der eingewechselte Waliser verwandelte den fälligen Elfmeter selbst zum 1:1.

Montag: Nordirland - Slowenien 1:0 (41. Washington)
Carroll; Smith (71. McLaughlin), Cathcart, J. Evans, McAuley (46. Hughes); Norwood, McNair (79. McGinn), Davis, Ferguson (60. Dallas); Washington (70. Magennis), Ward (60. K. Lafferty)

Conor Washington sorgte mit seinem ersten Länderspieltor für den Sieg des Teams von Trainer Michael O'Neill, das nun seit zehn Spielen ungeschlagen ist. Der Stürmer von den Queens Park Rangers, der am Donnerstag beim 1:1 in Wales sein Debüt gefeiert hatte, traf kurz vor der Pause für den Gruppengegner des DFB-Teams. Nach dem Wechsel bewahrte Torhüter Roy Carroll die Gastgeber vor dem Ausgleich, als er in der 65. Minute einen Elfmeter des Ex-Kölners Milovoje Novakovič großartig parierte.

Was wir gelernt haben
1) Der 23-jährige Debütant Washington ist eine weitere Offensivoption für O'Neills Kader.

2) Paddy McNair ist in der Lage, in einer 3-5-2-Formation als defensiver Mittelfeldspieler zu agieren.

3) Der 38-jährige Oldie Carroll kämpft mit Michael McGovern um den Platz als Nummer 1.

Offene Fragen
▪ In seinen letzten drei Testspielen setzte O'Neill auf eine 3-5-2-Formation. Wird er auch in Frankreich auf dieses System vertrauen oder wieder zum in der Qualifikation üblichen 4-3-3 zurückkehren?

▪ Da West Bromwich Albions Chris Brunt wegen einer Verletzung bei der Endrunde nicht auflaufen kann, auf wen baut O'Neill als Linksverteidiger in einer Viererkette oder als linken Mann in einem 3-5-2?

▪ Setzt O'Neill in einem 3-5-2 auf zwei Mittelstürmer oder auf Jamie Ward neben Kyle Lafferty oder Conor Washington, um während des Spiels auf ein 4-3-3 umstellen zu können?

Verbesserungspotenzial
Da O'Neill in Frankreich offensichtlich gerne mit einer 3-5-2-Formation spielen will, benötigt das neue System noch weitere Arbeit und Feinabstimmung auf dem Trainingsplatz.

Sicher bei der EURO dabei (wenn fit)
Torhüter: Roy Carroll (Notts County), Michael McGovern (Hamilton), Alan Mannus (St Johnstone)

Verteidiger: Jonny Evans (WBA), Gareth McAuley (WBA), Craig Cathcart (Watford), Aaron Hughes (Melbourne City), Conor McLaughlin (Fleetwood Town), Chris Baird (Fulham)

Mittelfeldspieler: Steven Davis (Southampton), Oliver Norwood (Reading), Paddy McNair (Manchester United), Shane Ferguson (Millwall), Stuart Dallas (Leeds United), Niall McGinn (Aberdeen), Corry Evans (Blackburn Rovers)

Stürmer: Kyle Lafferty (Birmingham City), Conor Washington (QPR), Josh Magennis (Kilmarnock), Jamie Ward (Nottingham Forest)

Pressestimme
Steven Beacom, Belfast Telegraph
"Mittlerweile sind es ZEHN Spiele in Folge ohne Niederlage. Das ist zuvor noch keinem anderen Nordirland-Team gelungen. Wer weiß, wann diese Serie enden wird? Was wir aber wissen, ist, dass O'Neills Mannen die Rekorde der Teams von Billy Bingham übertreffen konnten. Zwischen November 1979 und Oktober 1980 sowie zwischen März 1985 und Juni 1986 waren die Bingham-Teams neun Spiele in Folge ungeschlagen. Diese Rekorde sind jetzt Vergangenheit."