UEFA Conference League Final-Analyse: Adam Wharton sticht bei Oliver Glasners Crystal-Palace-Helden heraus

Vier Jahre nach seinem ersten Triumph auf europäischer Bühne mit Eintracht Frankfurt feierte Oliver Glasner am Mittwochabend seinen zweiten Erfolg, als Crystal Palace im Endspiel der UEFA Conference League mit 1:0 gegen Rayo Vallecano gewann.

Der österreichische Trainer setzte erneut auf eine 5-2-3-Formation und eine ähnliche Taktik, doch während Glasners Frankfurter erst im Elfmeterschießen gegen die Rangers den Sieg in der UEFA Europa League erringen konnten, war diesmal Crystal-Palace-Mittelfeldspieler Adam Wharton mit seiner kreativen Spielstärke der entscheidende Faktor.

Bei diesem Aufeinandertreffen zweier Teams, die zum ersten Mal in einem europäischen Finale standen, sorgte Wharton für die entscheidenden Momente bei Palace, das immer dann seinen besten Fußball zeigte, wenn die Nummer 20 am Ball war oder sich in dessen Nähe befand – er sorgte mit starken Pässen für Torchancen und brachte neben seinem Mittelfeldpartner Daichi Kamada Schnelligkeit, Kraft und Direktheit ins Spiel, wie das folgende Video zeigt.

Der erste Clip zeigt Wharton zu Beginn und am Ende der besten Chance von Palace in der ersten Halbzeit, als er nach einem gelungenen Zweikampf zunächst Jean-Philippe Mateta und dann Tyrick Mitchell mit kreativen Pässen in Szene setzt.

Wharton unterstrich seinen Anspruch auf die Auszeichnung zum Spieler des Spiels durch seine Rolle in der zweiten Spielszene, einem 14-Pass-Kombinationsspiel, das in Matetas Tor in der 51. Minute mündete. "Ich habe Daniel Muñoz am zweiten Pfosten gesehen und wollte ihm den Ball zuspielen", sagte der 22-Jährige. "Ich kam nah genug heran, um abschließen zu können, und zum Glück ging der Ball direkt zu JP [Mateta], es war also ein guter Schuss!"

"Wharton hat diese Fähigkeit, Lücken zu finden, und mit seiner Kreativität hat er die Abwehr von Rayo Vallecano aufgerissen", sagte der Technische Beobachter der UEFA, Jan Peder Jalland. "Er ist technisch versiert und verfügt über ein hervorragendes Spielverständnis, wenn er den Ball am Fuß hat. Ein Spitzenspieler!"

Kurz darauf schnappte sich Wharton einen weiteren Abpraller und spielte einen Direktpass, der beinahe zu einem zweiten Tor von Mateta geführt hätte. "Palace hat das Spiel im Zentrum entschieden, da Wharton gemeinsam mit Kamada das Mittelfeld beherrschte", fügte Jalland hinzu, während Rayo-Trainer Iñigo Pérez einräumte: "Palace hat uns nicht erlaubt, unsere besten Qualitäten zu zeigen."

Bemerkenswerterweise war Whartons Einsatzfähigkeit fraglich gewesen, doch seine Leistung verkörperte das gemeinsame Engagement der gesamten Mannschaft von Palace. "Als Trainer kann man nichts alleine schaffen", bekräftigte Glasner. "Die Spieler haben mir immer zugehört, mich unterstützt und mir vertraut." Dieses Vertrauen während einer Saison mit 60 Spielen ermöglichte es Glasner, seinen Diver-Jubel vom Sieg Frankfurts im Jahr 2022 zu wiederholen.