Halbfinal-Hinspiele der Conference League: Worauf wir uns freuen können

Shakhtar Donetsk bekommt es im Halbfinal-Hinspiel der UEFA Conference League mit Crystal Palace zu tun, Rayo Vallecano spielt gegen Strasbourg.

Shakhtar Donetsk - Crystal Palace

Shakhtar-Trainer Arda Turan hatte das Gefühl, dass das Schicksal eine Rolle dabei gespielt haben könnte, dass seine Mannschaft nun im Halbfinale auf Palace trifft. "Ich war im Dezember im Stadion von Crystal Palace, um mir ein Spiel anzusehen", erzählte er, nachdem sein Team das Viertelfinale gegen AZ Alkmaar erfolgreich absolviert hatte. "Ich hatte einen Traum, und einige meiner Freunde haben mich dafür ausgelacht. Jetzt werde ich mich über sie lustig machen!"

Nachdem Shakhtar bereits in seiner ersten Saison in diesem Wettbewerb das Halbfinale erreicht hat, weiß Palace-Trainer Oliver Glasner nur zu gut, welch harter Brocken im UEFA-Pokal-Gewinner von 2008/09 auf sein Team wartet. Auffällig bei den Ukrainern ist, dass das Team gleich 12 Brasilianer im Kader hat. "Ich erwarte eine technisch sehr versierte Mannschaft", sagte Glasner, dessen Team Shakhtars Erzrivalen Dynamo Kyiv in der Gruppenphase mit 2:0 besiegt hat.

Palace hat gleich bei seiner zweiten Europapokalteilnahme ein Halbfinale erreicht. Mit Ismaïla Sarr, der mit sieben Toren der derzeit beste Torschütze des Wettbewerbs ist, verfügt der Klub über einen herausragenden Spieler, und Torhüter Dean Henderson hofft, dass seine Mannschaft gerade erst richtig warmgelaufen ist: "Wir kommen genau zum richtigen Zeitpunkt in Schwung, und das ist fantastisch."

Rayo Vallecano - Strasbourg 

Ähnlich wie bei Palace verläuft auch bei Rayo die zweite Saison im Europapokal ausgesprochen erfolgreich; der Verein aus einem Vorort von Madrid hat sein bisher bestes Abschneiden in Europa schon übertroffen, 2000/01 erreichte man das Viertelfinale des UEFA-Pokals. "Wir wollen noch einen Schritt weiter gehen und uns verbessern sowie unsere Fehler korrigieren", sagte Mittelfeldspieler Isi Palazón, nachdem seine Mannschaft sich im Viertelfinale knapp gegen AEK Athen durchgesetzt hatte. "Hoffentlich hält dieser Traum noch lange an."

Gegen AEK hatte Rayo das Hinspiel mit 3:0 gewonnen, lag im Rückspiel in Athen aber nach 50 Minuten mit 0:3 zurück, ehe Isi Palazón mit seinem Tor für die Entscheidung zu Gunsten der Spanier sorgte. Im Gegensatz dazu verlor Strasbourg zunächst in Mainz mit 0:2, gewann dann aber das Rückspiel - trotz einem verschossenen Elfmeter - mit 4:0.

Auch die Franzosen stehen zum ersten Mal in einem großen europäischen Halbfinale. Ihre junge Mannschaft hat den Abgang von Trainer Liam Rosenior zu Chelsea und die Ankunft seines englischen Landsmanns Gary O’Neil gut verkraftet. "Ich habe keine Angst vor dem Scheitern", sagte der ehemalige Trainer von Bournemouth und den Wolverhampton Wanderers, dessen Mannschaft auch im französischen Pokal noch im Rennen ist. "Mal sehen, was wir erreichen können."

Wo findet 2026 das Finale der Conference League statt?

UEFA via Getty Images

Das Leipzig Stadion in Leipzig ist Austragungsort des Conference-League-Finales am 27. Mai 2026. In dem Stadion mit einer Kapazität von 47.000 Zuschauern fanden bei der WM 2006 fünf Spiele und bei der UEFA EURO 2024 vier Partien statt, darunter das dramatische 1:1 zwischen Kroatien und Italien.