Banants tritt ins Rampenlicht

Der FC Banants wurde im Mai erstmals armenischer Meister und spielt am Dienstag zudem zum ersten Mal in der UEFA Champions League. Es geht gegen den FC Santa Coloma und Torwart Artur Toroyan hat schon große Ziele: "In der UEFA Champions League zu spielen ist für sich schon ein Erfolg, aber das Wichtigste ist es für uns, nicht nur teilzunehmen, sondern gut teilzunehmen", so der 22-Jährige.

Seitdem der slowakische Coach Zsolt Hornyák zu Beginn der letzten Saison verpflichtet wurde, wurde die Latte in dem Verein aus Jerevan immer höher gelegt. Zur Winterpause lag Hornyáks Banants elf Punkte hinter dem damaligen Spitzenreiter. Doch im Frühling legte man richtig los und sicherte sich die Meisterschaft einen Spieltag vor Schluss mit 1:0 gegen den FC Pyunik.

"Wir haben wie die drei Musketiere gespielt – einer für alle und alle für einen", sagte Toroyan zu UEFA.com. Der ebenfalls 22-jährige Mittelfeldspieler Rumyan Hovsepyan fügte hinzu: "Ich höre oft, dass die armenische Liga nicht so stark ist, aber versuchen Sie mal, sie zu gewinnen! Das ist nicht einfach. Daher war unsere Freude über den Titel grenzenlos. Wir haben die Ideen unseres Trainers in die Praxis umgesetzt und uns die Meisterschaft verdient."

Nun muss eine weitere meisterhafte Leistung her, wenn es nach Andorra geht. Kapitän Hovhannes Hambartsumyan ist in die EJR Mazedonien zum FK Vardar gewechselt, so dass es eine Lücke in der Abwehr gibt. Zu den Neuzugängen gehören Verteidiger Maksum Usanov, der einst aus der Jugendabteilung des FC Zenit kam, Mittelfeldspieler Nika Piliev (PFC CSKA Moskva) und Stürmer Gevorg Nranyan vom FC Ararat.

Toroyan weiß aber, dass sich Santa Coloma sicher nicht so leicht geschlagen geben wird. "Es macht keinen Sinn, über die Schwächen von Santa Coloma zu reden – in diesem Wettbewerb spielen nur Meister mit, das sagt doch alles", fand er. "Wir müssen rausgehen und zeigen, was wir wert sind. Wir müssen eine Bestleistung hinlegen und totale Leidenschaft zeigen, oder wir werden nicht siegen. Wir repräsentieren nicht nur unseren Verein, sondern auch unser Land, und das ist eine große Verantwortung. Wir werden versuchen, ehrenvoll aus dieser Herausforderung herauszukommen."

Der Sieger der Begegnung trifft in der nächsten Runde auf Israels Vertreter Maccabi Tel-Aviv FC. Hovsepyan will sicherstellen, dass es kein Ausrutschen gibt. "Es ist die erstmalige Teilnahme an der UEFA Champions League nicht nur für den Verein, sondern für fast alle Spieler", sagte er. "Diese Gruppe hat Potenzial und ihren eigenen Spielstil. Wir müssen das jetzt nur umsetzen. Wenn uns das gelingt, kann Banants in diesem Wettbewerb weiterkommen."