İlkay Gündoğan über seinen 'Traumtransfer' zu Galatasaray

Nachdem er in diesem Wettbewerb zweimal im Finale den Kürzeren gezogen hatte, konnte İlkay Gündoğan 2023 als Kapitän von Manchester City endlich den Pokal der UEFA Champions League in den Händen halten. Jetzt, im Alter von 35 Jahren, zieht der deutsche Mittelfeldspieler die Fäden für Galatasaray, nachdem er im vergangenen Sommer Manchester City verlassen hatte.

Im Gespräch mit der UEFA vor dem Hinspiel in den Play-offs der K.-o.-Phase gegen Juventus am Dienstag sprach Gündoğan darüber, wie viel ihm Galatasaray bedeutet, über den Gewinn der Champions League in Istanbul und darüber, was er dem Verein bieten kann, um in diesem Wettbewerb weiterzukommen.

Über seinen Traumtransfer zu Galatasaray

Ich habe mir einen meiner größten Kindheitsträume erfüllt, weil ich mit einem bestimmten Team aufgewachsen bin, diesem Fußballverein, dessen Spieler ich verehrte, und weil ich mit all den Erinnerungen an diesen Verein groß geworden bin. Wenn man etwas älter wird und selbst anfängt, Fußball zu spielen, vielleicht sogar auf einem bestimmten Niveau, dann träumt man natürlich davon, eines Tages für dieses Team und diesen Verein zu spielen. Und jetzt dieses Trikot zu tragen, in diesem Stadion vor diesen fantastischen Fans in einem so großartigen Wettbewerb wie der Champions League zu spielen, ist vielleicht nicht einmal etwas, von dem ich als Kind geträumt habe, weil es so weit weg und vielleicht so unrealistisch war.

Über seine Champions-League-Karriere und den Triumph in Istanbul

Mein erstes Champions-League-Spiel muss mit Dortmund [2011/12] gewesen sein. Die Champions League war für mich schon als Kind etwas Besonderes, als ich sie noch vor dem Fernseher verfolgt habe. Spiele unter der Woche, spätabends, bei denen die besten Spieler der Welt gegeneinander antraten. Das war immer etwas ganz Besonderes. Und dann natürlich das Privileg, selbst dabei zu sein, das bedeutete mir noch viel mehr. Ehrlich gesagt, sehe ich das immer noch so. Ich bekomme immer noch Gänsehaut, wenn ich weiß, dass es ein Champions-League-Spiel ist, man auf den Platz geht und im größten Wettbewerb im Vereinsfußball spielt und sich mit den besten Spielern und Mannschaften der Welt misst.

Seit ich 2013 mit Dortmund das erste Finale gespielt und verloren hatte, wollte ich unbedingt gewinnen und diesen Pokal in die Höhe stemmen. Für mich war es einfach Schicksal, dass ich nach zwei zuvor verlorenen Finalspielen 2023 als Kapitän von Manchester City in Istanbul den Champions-League-Pokal in die Höhe stemmen konnte. Ich glaube, für mich persönlich hätte es nicht besser kommen können.

Wie er seine Erfahrung bei Galatasaray einbringt

Ich denke, es geht darum, mit gutem Beispiel voranzugehen, und ich gehe gerne mit Taten voran, insbesondere mit dem, was ich auf dem Spielfeld mache, und versuche, mit meinen Bewegungsabläufen einen großen Einfluss auszuüben und meinen Teamkollegen zu helfen. In einem Wettbewerb wie der Champions League kann man nur erfolgreich sein, wenn man als Team spielt und alle auf dem Spielfeld defensiv und offensiv miteinander verbunden sind, denn es gibt so viele wirklich gute und großartige Mannschaften, die sehr gut organisiert sind.

Über das Duell mit Manchester City in der Ligaphase... und nun Juventus

Es war ein großartiges Gefühl für mich, nach Manchester zurückzukehren und gegen diese wirklich gute Mannschaft von City zu spielen, die voller Qualität steckt, eine der besten Mannschaften der Welt ist und jedes Jahr um den Champions-League-Titel mitspielt. Aber ich denke, es gab ein paar Aspekte, die wir für das nächste sehr wichtige Spiel gegen Juventus mitnehmen können. Ich denke, das ist alles eine Erfahrung für uns als Team, denn wir haben viele Spieler, die erst im ersten oder zweiten Jahr in der Champions League spielen. Deshalb müssen wir all diese Erinnerungen sammeln und daraus lernen.

Jetzt geht es darum, die bisherigen Spiele nicht zu vergessen und die guten Dinge mitzunehmen, die wir brauchen, um eine wirklich gute Juventus-Mannschaft zu schlagen. Es ist die K.-o.-Phase, und jedes Spiel ist wie ein Finale, so müssen wir es sehen. Wir wissen, dass uns mit Juventus eine wirklich gute Mannschaft erwartet, aber wir sind auch zuversichtlich, dass wir als Team gemeinsam wirklich gute Dinge erreichen können und dass wir sie schlagen können. Wenn wir eine wirklich gute Leistung zeigen, sind unsere Chancen auf ein gutes Ergebnis automatisch höher, und wir können in die nächste Runde einziehen.