Crouch macht alles klar

Liverpool FC hat zum zweiten Mal innerhalb von drei Jahren das Halbfinale der UEFA Champions League erreicht, nach dem 1:0-Erfolg an der Anfield Road gegen den PSV Eindhoven durch ein Tor von Peter Crouch treffen die Reds nun auf ihren Ligarivalen Chelsea FC.

Stars geschont
Da Liverpool schon das Hinspiel in Eindhoven mit 3:0 gewonnen hatte, nutzte Trainer Rafael Benítez die Gelegenheit, um einigen seiner Spieler eine Ruhepause zu gönnen, Schlüsselspieler wie Jamie Carragher und Steven Gerrard saßen beim Anpfiff auf der Bank. Auch der vom Verletzungspech verfolgte PSV-Trainer Ronald Koeman setzte auf neue Kräfte, so kam Dirk Marcellis zu seinem UEFA Champions League-Debüt. Die Gäste hatten die erste Chance der Partie, als Kapitän Phillip Cocu auf Jefferson Farfán flankte, doch der Peruaner scheiterte mit seinem Kopfball an Torhüter Pepe Reina.

Bellamys Verletzung
Benítez musste früh wechseln, Craig Bellamy wurde schon nach 17 Minuten mit einer Knieverletzung vom Platz getragen, für ihn kam Robbie Fowler. Die Anfangsphase war ausgeglichen, aber wenig spektakulär, die Liverpool-Fans vertrieben sich inzwischen die Zeit mit diversen Gesängen. In der 25. Minute tat sich endlich wieder etwas auf dem Rasen, Crouch jagte Jermaine Pennants Ecke volley auf das Gästetor, aber Heurelho Gomes parierte großartig.

Starker Pennant
Das Hauptziel des PSV schien darin zu bestehen, kein weiteres Tor zu kassieren, die Gastgeber waren klar dominierend, aber vor dem Tor zu harmlos. Liverpool hatte wesentlich mehr Ballbesitz und spielte immer wieder über die Flügel, vor allem auf der rechten Seite wusste Pennant zu gefallen. Die beste Chance zu einem Tor hatte gegen seinen Ex-Klub Boudewijn Zenden, dessen Freistoß aber um Zentimeter am Tor von Gomes vorbei zischte.

Reina pariert
Farfán testete auch zu Beginn der zweiten Hälfte Reina, diesmal mit einem Flachschuss aus gut 16 Metern, doch Liverpools Keeper konnte den Ball zur Ecke klären. Auf der Gegenseite verzog Crouch aus ähnlicher Position.

Crouch trifft
Marcellis wird sich sicher noch lange an sein Debüt in der Königsklasse erinnern, aber wohl vor allem deshalb, weil er in der 64. Minute nach einer harten Attacke gegen Zenden die Rote Karte sah. Kurz nach seinem Abgang folgte das einzige Tor des Tages. Zunächst rettete Gomes nach einer missglückten Abwehr von Carlos Salcido, doch Fowler brachte den Ball aus der Drehung wieder in die Mitte und sein Sturmpartner Crouch jagte den Ball aus fünf Metern direkt ins PSV-Tor, es war sein sechster Treffer in dieser UEFA Champions League-Saison.

Nun gegen Chelsea
Crouch und Pennant hätten noch ein zweites Tor folgen lassen können, aber am Ende waren die Fans der Reds auch mit dem 1:0 zufrieden. Wesentlich intensiver und leidenschaftlicher dürfte es an der Anfield Road zugehen, wenn Liverpool am 1. Mai in einer Neuauflage des Halbfinals von 2005 auf Chelsea trifft. "The Kop" - also die Tribüne der eingefleischten Liverpool-Fans wird dann versuchen, ihre Lieblinge ins Endspiel zu brüllen, zart besaitete Gemüter sollten sich dann wohl eher einen anderen Platz für den Abend aussuchen.