Udinese schielt auf die Königsklasse

Der FC Bayern München und Chelsea FC werden als Meister ihres jeweiligen Landes nächste Saison wieder in der UEFA Champions League spielen. Beide Teams sicherten sich am Samstag vorzeitig den Titel. Doch dahinter läuft der Kampf um die weiteren Startplätze auf Hochtouren.

Udinese holt auf
In der Serie A sollte der FC Internazionale Milano den dritten Platz so gut wie sicher haben, doch der vierte Rang ist weiter heiß umkämpft. Udinese Calcio, UEFA Intertoto Cup-Sieger im Jahr 2000, zog durch einen Sieg über Atalanta BC nach Punkten mit UC Sampdoria gleich und hat damit alle Chancen, sich erstmals für den Pokal der europäischen Meistervereine zu qualifizieren.

Tolles Debüt
Beide Mannschaften treffen am 15. Mai im Stadio Friuli im direkten Duell aufeinander. Dann fällt wohl eine Vorentscheidung darüber, wer die dritte Champions League-Qualifikationsrunde erreicht. Sampdoria, das 1990 den Pokal der Pokalsieger gewinnen konnte, spielte bislang einmal im Pokal der europäischen Meistervereine, nämlich in der Saison 1991/92. Damals erreichte das Team aus Genua sogar das Finale, verlor dieses aber mit 0:1 gegen den FC Barcelona.

Everton vor der Rückkehr
In England verlor Everton FC am Samstag gegen Fulham FC, bleibt aber dennoch vor dem Lokalrivalen Liverpool FC auf dem vierten Rang. Bei der bislang einzigen Teilnahme am Pokal der europäischen Meistervereine in der Saison 1970/71 erreichte Everton das Viertelfinale. Der Klub wurde 1985 und 1987 zwar englischer Meister, durfte aber aufgrund des Ausschlusses der Klubs von der Insel aus den europäischen Wettbewerben nach der Heysel-Katastrophe nur zuschauen.

Enges Rennen in Spanien
Sevilla FC und Villarreal CF belegen in Spanien momentan die Plätze drei und vier, doch das Rennen ist weiterhin völlig offen. Valencia CF, RCD Espanyol und Real Betis Balompié haben noch alle Chancen, zumindest den vierten Platz zu erreichen.

Villarreal hofft auf nächsten Schritt
Villarreal konnte in den letzten beiden Saisons jeweils den UEFA Intertoto Cup gewinnen. Letztes Jahr erreichte das Team sogar das UEFA-Pokal-Halbfinale, doch wie Udinese spielte das Team bislang noch nie im prestigeträchtigsten Europapokal-Wettbewerb. Sevilla spielte 1957/58 im Pokal der europäischen Meistervereine und erreichte damals das Viertelfinale.

Hoffen auf zweite Chance
Die beiden Zweitplatzierten in Deutschland und Frankreich - der FC Schalke 04 und LOSC Lille Métropole - hoffen unterdessen auf ihre zweite Champions League-Teilnahme. Beide waren in der Saison 2001/02 bereits in der Königsklasse vertreten, scheiterten aber in der ersten Gruppenphase.