Scholes schießt ManU ins Finale

Manchester United FC hat zum ersten Mal seit dem Titelgewinn vor neun Jahren wieder das Finale der UEFA Champions League erreicht. Paul Scholes' spektakuläres Tor in der Anfangsphase reichte, um das spannende Halbfinal-Duell gegen den FC Barcelona zu gewinnen.

Scholes trifft zum Sieg
Ausgerechnet der einzige Gewinner von 1999, der in der Startelf stand, hat ManU ins Finale nach Moskau geschossen. Allerdings verpasste Scholes das Endspiel von damals - den 2:1-Sieg gegen den FC Bayern München - aufgrund einer Sperre. In dieser Saison hat ihm sein Trainer Sir Alex Ferguson bereits eine Einsatzgarantie für das Finale gegeben, falls United es erreichen sollte. Nach einer knappen Viertelstunde nutzte er einen Fehlpass von Gianluca Zambrotta und jagte das Leder aus der Distanz unter die Latte. Barcelona kämpfte sich ins Spiel zurück, konnte aber gegen ein glänzend eingestelltes Team aus Manchester nur selten Chancen herausspielen. Dank disziplinierter Abwehrarbeit und Entschlossenheit erreichte ManU das Finale - das erste englische Duell im Endspiel des Pokals der europäischen Meistervereine. Der Gegner am 21. Mai in Moskau heißt entweder Chelsea FC oder Liverpool FC. 

Effektivität
Ryan Giggs empfahl seinen Spielern, die Partie "zu genießen", doch besser ins Spiel kamen die Gäste aus Barcelona. In der Anfangsphase ließen sie den Ball sehr gut laufen und Lionel Messi brachte die United-Abwehr, die auf Nemanja Vidić wegen einer Gesichtsverletzung verzichten musste, zweimal mit schnellen Antritten in Verlegenheit. Die Gastgeber waren effektiver in ihren Angriffsbemühungen und schon nach 14 Minuten schoss Scholes das Leder aus 25 Metern unter die Latte und ließ Víctor Valdés im Barça-Tor keine Chance. Zuvor hatte Zambrotta an der Strafraumgrenze Cristiano Ronaldo den Ball abgenommen, das Leder dabei aber direkt vor die Füße von Scholes gepasst. 

Messi scheitert
Im Old Trafford breitete sich ohrenbetäubender Jubel aus. Doch Barcelona meldete sich schnell wieder zurück. Messi prüfte Edwin van der Sar von der Strafraumgrenze aus, nachdem er Scholes und Wes Brown ausgespielt hatte. Auf der anderen Seite hätte Ji-Sung Park beinahe Uniteds Führung ausgebaut. Ronaldos Flachpass von der linken Seite verlängerte er mit dem Innenrist knapp am langen Pfosten vorbei. 

Deco verzieht knapp
Barça brauchte ungefähr zehn Minuten, um wieder zurück in die Partie zu finden. Nach einer guten halben Stunde verfehlte Deco das Ziel zweimal knapp mit Schüssen aus der zweiten Reihe. Kurz vor der Pause verstärkte dann wieder United, das kurzfristig auf Wayne Rooney wegen einer Hüftverletzung verzichten musste, die Offensivbemühungen. Nani vergab nach einer Flanke von Park die größte Chance in dieser Phase.

United macht Druck
Im Gegensatz zur ersten Halbzeit war ManU gleich nach Wiederbeginn hellwach. Eric Abidal verhinderte in letzter Sekunde, dass Nani an einen Pass von Ronaldo herankam. Valdés parierte anschließend einen Linksschuss von Carlos Tévez. Die Gäste blieben jedoch mit ihren Kontern gefährlich, so dass Manchester seine Defensivaufgaben nicht vernachlässigen durfte. Wes Brown lenkte einen Schuss von Deco ab, der wohl im Winkel gelandet wäre. Danach wurde ein Freistoß von Deco von der United-Mauer abgeblockt. 

Nervöse Gastgeber
Die beiden Stürmer Thierry Henry und Bojan Krkić wurden auf Seiten der Gäste noch eingewechselt. Der gefährlichste Angreifer Barcelonas blieb jedoch Messi. Der Argentinier sorgte immer wieder für Nervosität bei den Gastgebern, wenn er an den Ball kam. Die Abwehr von United konnte aber immer das Schlimmste verhindern. Henry scheiterte schließlich mit einem Kopfball und einem gezirkelten Schuss an van der Sar. ManU verteidigte die Führung bis zum Schluss und braucht noch einen Sieg, um die europäische Königsklasse zum dritten Mal zu gewinnen.