Larssons letztes Spiel

Henrik Larsson will sich mit einem Sieg im UEFA Champions League-Endspiel am Mittwoch im Pariser Stade de France gegen Arsenal FC standesgemäß vom FC Barcelona verabschieden.

Letzter Auftritt
Der 34-jährige schwedische Nationalstürmer wurde in den vergangenen beiden Jahren mit den Katalanen Meister in der Primera Divísion. Außerdem wurde er wegen seiner Verdienste für den britischen Sport während seiner Zeit bei Celtic FC in der letzten Woche zum Member of the British Empire ernannt. Jetzt will sich Larrson bei seinem letzten Auftritt im Trikot von Barcelona auch noch den ganz großen Titel holen, die UEFA Champions League. "Es ist fantastisch, im Camp Nou so eine tolle Auszeichnung vom britischen Botschafter zu erhalten. Es wäre aber noch besser, wenn ich am Mittwoch die Champions League gewinnen könnte", meinte Larsson gegenüber uefa.com.

Schlechte Erinnerungen
Für Larsson bietet sich bei diesem Finale in Paris die Möglichkeit, ein paar schlechte Erinnerungen aus seiner Zeit bei Celtic endgültig vergessen zu machen - vor allem an das verlorene UEFA-Pokal-Endspiel 2002/03 gegen den FC Porto. Der Schwede zeigte damals in Sevilla eine überragende Leistung und erzielte zwei Tore, aber am Ende musste sich Celtic der Mannschaft von José Mourinho doch mit 2:3 geschlagen geben. Diese Erinnerung ist immer noch in Larssons Gedächtnis, deshalb soll es jetzt gegen Arsenal endlich klappen.

"Ich will unbedingt gewinnen"
"Es war eine unglaubliche Enttäuschung, zwei Mal zu treffen und am Ende den Pokal trotzdem nicht zu bekommen", sagte er. "Ich habe versucht, nicht zu viel an diese Partie in Sevilla zu denken. Es ist vorbei. Hoffentlich läuft es diesmal besser. Ich will unbedingt gewinnen. Wir wissen, dass es gegen eine starke Mannschaft von Arsenal nicht leicht werden wird. Aber wir haben ebenfalls eine sehr gute Mannschaft."

Hilfe für Celtic
Larsson könnte am Mittwoch wieder einmal zum Helden von Celtic werden, denn mit einem Sieg von Barcelona wäre der schottische Meister in der nächsten UEFA Champions League-Saison bereits sicher für die Gruppenphase qualifiziert. Damit könnte sich sein alter Klub die schwierige dritte Qualifikationsrunde sparen. Der Gedanke, seinem alten Verein - für den er in sieben Jahren insgesamt 242 Tore geschossen hat - helfen zu können, ist durchaus reizvoll für Larsson. In erster Linie geht es ihm aber darum, das Beste für Barcelona zu geben.

Der Traum vom Tor
"Ich weiß, dass sich Celtic automatisch [für die Gruppenphase] qualifiziert, wenn wir gewinnen", so Larsson. "Wir werden alles tun, damit wir gewinnen; deshalb sind wir hier. Es wäre natürlich fantastisch, wenn ich den Siegtreffer erzielen würde, aber es geht nicht nur um mich. Es geht darum, was wir hier erreichen können. Wenn ich also kein Tor schieße und wir trotzdem gewinnen, wäre ich der glücklichste Mensch auf der Erde."

Rückkehr nach Schweden
Wie die Partie am Mittwoch auch ausgehen wird, Larsson kehrt im Sommer auf jeden Fall in seine Heimat Schweden, zu Helsingborgs IF, zurück. Bei diesem Klub schaffte er in den frühen 1990ern den Durchbruch. Die frühere Barcelona-Legende Johan Cruyff und sein Trainer Frank Rijkaard wollten ihn überreden, seine Karriere im Camp Nou fortzusetzen. Doch Larrson sah die Gefahr, dass er dort im nächsten Jahr zumeist auf der Bank sitzen würde. Er will aber noch unbedingt noch ein paar Jahre spielen, bevor er seine Fußballschuhe endgültig an den Nagel hängt.

Noch ein paar Jahre
"Ich liebe den Fußball und kann es deshalb nicht ertragen, wenn ich auf der Bank sitzen muss", erklärte er. "Ich werde bald 35, aber ich fühle, dass ich immer noch ein paar Jahre spielen kann. Ich kehre also lieber in meine Heimat zurück und spiele dort noch ein bisschen." Am Mittwoch könnte er sich als Held aus Barcelona verabschieden.