Casillas plädiert für mehr Wertschätzung

Als einer der besten Torhüter in der Fußballwelt seit der Jahrtausendwende weiß Iker Casillas wohl bestens, wie der Laden läuft. Der mehrmalige Titelgewinner mit Real Madrid CF und der spanischen Nationalmannschaft ist Führungsmitglied der Torhütervereinigung - und er ist der Meinung, dass seine Position mehr Respekt verdient hat.

Es gibt wohl nur wenige Auszeichnungen, die Casillas - seit er in der Saison 1999/2000 zum Stammkeeper Madrids aufstieg - nicht gewonnen hat. Neben drei Titeln in der UEFA Champions League, fünf Meisterschaften und zwei Pokalsiegen in Spanien stehen die Gewinne der UEFA-Europameisterschaften 2008 und 2012, sowie der Titel bei der FIFA-Weltmeisterschaft 2010. Wenngleich die Feldspieler bei jenen Erfolgen hauptsächlich im Rampenlicht standen, so ist der Mann zwischen den Pfosten nicht weniger Architekt dieser Errungenschaften.

"Wir werden nicht wie Feldspieler behandelt", meinte er gegenüber UEFA.com, nachdem Manuel Neuer die Auszeichnung mit dem FIFA Ballon d'Or verpasst hatte. "Damit ein Torhüter unter die besten drei, vier oder fünf Spieler kommt, muss er ein außergewöhnliches Jahr gehabt und zahlreiche Titel gewonnen haben. Für andere Spieler muss das nicht immer der Fall sein. Es wäre schön, wenn die Torhüter mehr Anerkennung für ihre Leistung auf dem Platz bekommen würden."

Dabei soll aber keineswegs der Eindruck entstehen, die Leistungen von Casillas wären gänzlich unbemerkt geblieben. 'San Iker' zählt mit seinen hunderten von Glanzparaden zu den größten Torhütern seiner Generation, wobei er sich einiges von ehemaligen Roja-Keeper Luis Arconada abgeschaut hat.

"Ich bin sehr schnell und habe starke Reflexe", meinte er. "Zwar konnte ich Arconada nicht jeden Tag spielen sehen, aber ich habe seine Videos geschaut. Leider habe ich nur sehr wenige Erinnerungen daran. Er hat seine Karriere beendet, wo ich gerade mal vier oder fünf Jahre alt war. Aber meine Eltern, Tanten, Onkeln und Großeltern haben mir viel erzählt. Ich kann mich sehr mit Arconada identifizieren."

Iker Casillas mit Gianluigi Buffon©Getty Images

Auch von Peter Schmeichel war Casillas als Nachwuchsmann beeindruckt, wenngleich Gianluigi Buffon bis heute sein großes Vorbild bleibt. Über viele Jahre hinweg galt der Schlussmann von Juventus und der italienischen Nationalmannschaft als größter Konkurent des Spaniers, was den besten Torhüter der Welt anbelangt - für Casillas war er aber weitaus bedeutender.

"Die Tatsache, dass Gigi Buffon seine Karriere schon in jungen Jahren begonnen hat, hat mir sehr geholfen", erklärte er. "Wenn man so einen jungen Torhüter sieht, der mit seinem Profil bereits bei Parma und bei Italien in der Startelf steht, weil ihm die Trainer vertrauen, gibt einem das Hoffnung, dass man genau das Gleiche erreichen kann. Unsere Laufbahnen sind sehr ähnlich, denn auch ich habe bereits mit 17 oder 18 Jahren meinen Durchbruch gehabt, und wir sind beide noch heute im Geschäft. Wann immer wir die Chance dazu haben, plaudern wir miteinander. Das ist eine Freundschaft, die über viele Jahre gewachsen ist."