Neuer Zyklus bringt neue Herausforderungen

Für UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino markierte die heutige Play-off-Auslosung in Nyon nicht nur den Startschuss in eine neue und aufregende Saison der UEFA Champions League, sondern auch einen großen Schritt in der Entwicklung des wichtigsten europäischen Fußball-Vereinswettbewerbs.

Die Auslosung umfasste die zehn Teams des Meisterweges und zehn weitere Teams des Ligaweges. Für die Teams geht es um die Teilnahme an der Gruppenphase gemeinsam mit den 22 automatisch qualifizierten Teams. Besonderen Reiz verlieh der Auslosung der insgesamt 10 Duelle die Tatsache, dass "die neue Saison der UEFA Champions League den Start eines weiteren Drei-Jahres-Zyklus markiert", erklärte Infantino den Klub-Vertretern.

"Wir haben einen neuen Werbepartner an Bord und es gibt einige Änderungen an der Liste unserer TV-Partner, die es großartig verstehen, den weltbesten Vereinswettbewerb zu vermarkten und die ganze Spannung und alle Emotionen zu vermitteln", sagte er. "Mit dem neuen Zyklus gehen auch zusätzlich Einnahmen einher - ein Fakt, der im derzeitigen wirtschaftlichen Klima deutlich zum Ausdruck bringt, wie attraktiv dieser Wettbewerb ist."

"Wir können sehr zufrieden sein, wenn wir sehen, dass der Fußball selbst in einem schwierigen wirtschaftlichen Klima gedeiht. Die Stärke unseres schönen Sports übergeht die vielen Schwierigkeiten, welche die Welt momentan beschäftigen, wodurch er einer der wenigen weltweiten Katalysatoren kollektiver Freude ist."

Jedoch unterstrich der UEFA-Generalsekretär bei dieser Gelegenheit auch, dass jegliches weiteres Wachstum der UEFA Champions League im Angesicht der Bedrohungen durch Rassismus, Gewalt, Korruption und Spielmanipulationen auch immer mit der Aufrechterhaltung der Werte des Fußballs und der Integrität einhergehen muss.

"Das bedeutet nicht, dass der Fußball auf einer eigenen Insel lebt - die Werte des Fußballs werden andauernd von ernsthaften Gefahren wie Rassismus, Gewalt, Korruption und Spielmanipulationen bedroht", sagte er, bevor er die Klubs aufforderte, weiterhin bei der Bewahrung des wahren Geistes des Fußballs zu helfen.

"Alle die im Fußball aktiv sind und Verantwortung tragen - wir als Dachverband aber auch Sie, die Vereine - haben eine zwingende Pflicht, mehr als wachsam zu sein, proaktiv zu sein beim Lösen solcher Probleme, denn sie können die Seele unseres Sportes töten und die Liebesaffäre zerstören, die der Fußball mit Millionen von Fans hat", fuhr Herr Infantino fort.

"Daher wird die UEFA weiterhin keine Toleranz für jedwedes Fehlverhalten haben und wird Vorbeugemaßnahmen und Sanktionen verhängen, sofern nötig. Wir wissen, dass wir dabei auf Ihre volle Unterstützung und aktive Kooperation zählen können."