Lienhart vor dem Durchbruch bei Real Madrid

Der Österreicher Philipp Lienhart schaffte den Sprung in den 25-Mann-Kader von Real Madrid für die UEFA Champions League. Philipp wer? Eine berechtigte Frage, die aber schnell beantwortet werden kann. Denn der 19-Jährige ist eines der größten Innenverteidiger-Talente überhaupt.

Zinedine Zidane überraschte, indem er Lienhart für die Königsklasse nominierte. Der Niederösterreicher ist ihm aber nicht unbekannt, schließlich hatte er ihn schon bei Real Madrid Castilla, der zweiten Mannschaft der Königlichen, unter seinen Fittichen. "Lienhart hat großes Potenzial", attestierte der Weltmeister von 1998.

Der Blondschopf gilt als ruhig, kopfballstark und überaus konsequent. Noch unter Rafael Benítez feierte der Abwehrspieler sein Pflichtspieldebüt in der Profimnnschaft von Real. Am 2. Dezember wurde er beim 3:1-Sieg gegen Cádiz in der Copa de Rey in der 78. Minute für James Rodriguez eingewechselt.

"Manchmal werden Träume schneller wahr als man denkt", twitterte Lienhart danach. Durch sein Debüt ist er nun auch der erste Österreicher, der jemals ein Spiel für Real Madrid absolvieren durfte. Oder zumindest der erste, der für das österreichische Nationalteam spielberechtigt ist. Denn mit Mateo Kovačić hat Lienhart einen Klubkollegen, der in Linz geboren und aufgewachsen ist. Der Mittelfeldspieler hat sich aber für den kroatischen Fußballverband entschieden.

Kurios ist die Geschichte, wie das Weiße Ballett überhaupt auf Lienhart aufmerksam wurde. 2014 suchte Andreas Heraf für die U19-EM in Ungarn einen Innenverteidiger für die österreichische U19-Nationalmannschaft und fragte bei Zoran Barisic nach, ob dieser ihm einen Spieler empfehlen kann. "Nimm Philipp, er hat keine Schwächen", meinte Rapid Wiens Trainer sofort.

Bei der U19-EM 2014 stand Lienhart mit Österreich im Halbfinale©MLSZ

Lienhart wurde nominiert, obwohl er sogar ein Jahr jünger als die restliche Mannschaft war, spielte ein großartiges Turnier und kam mit Österreich bis ins Halbfinale. Real Madrid blieb die starke Leistung nicht verborgen und verpflichtete den 1,88-Meter-Mann zuerst leihweise und nach einem Jahr dann fix.

"Wenn Real anklopft, dann kann man nicht nein sagen", meinte Barisic. "Es ist toll für den Spieler. Das spricht aber auch für unsere sehr gute Nachwuchsarbeit", fügte er noch hinzu. Rapid hätte Lienhart zwar gerne selbst in der Profimannschaft gesehen, 800.000 Euro Ablöse versüßten aber den Abgang.

Wenn die Entwicklung von Lienhart so weiter geht, dann wird das österreichische A-Nationalteam bald noch stärker sein. Trainer Marcel Koller wird aber auch mit Freude zur Kenntnis genommen haben, dass die Talente Sinan Bytyqi und Marco Friedl den Sprung auf die Champions-League-Liste von Manchester City bzw. Bayern München geschafft haben. Auch ihnen wird eine große Zukunft zugetraut.