Boateng: Schalke ist dem Druck gewachsen

Der FC Schalke 04 ist aus dem DFB-Pokal ausgeschieden und spielt im Titelrennen der Bundesliga keine Rolle mehr. Nun muss man in der UEFA Champions League weiterkommen und dazu den FC Basel 1893 schlagen, um die erste Saisonhälfte versöhnlich abzuschließen. Kevin-Prince Boateng ist sich sicher, dass man dazu in der Lage ist.

Die Rechnung ist unkompliziert für Königsblau. Die Mannschaft von Jens Keller muss in der Gruppe E zum zweiten Mal gegen die Schweizer Gäste siegen, wenn man nicht, wie vor einer Woche im DFB-Pokal gegen die TSG 1899 Hoffenheim, erneut vor eigenem Publikum ausscheiden möchte. Ansonsten steht Basel gemeinsam mit Chelsea FC im Achtelfinale.

"Hier gab es noch keinen Tag ohne Druck", sagte der offensive Mittelfeldspieler Boateng, der im Sommer vom AC Milan zu Schalke wechselte. "Seit ich hier bin, gab es Druck für die Mannschaft und den Trainer, aber wir können damit umgehen. Wir wissen, dass wir unter Druck zuhause spielen, aber wie ich bereits sagte, das ist nicht neu für uns. Der Trainer wird uns richtig einstellen und wir werden gemeinsam in die nächste Runde einziehen."

Schalkes Europapokalsaison startete auch mit einem entscheidenden Spiel. Nach dem 1:1 zuhause gegen PAOK FC im Hinspiel der Play-offs musste man in Griechenland treffen, um nicht in die UEFA Europa League zu kommen, wo man nun doch enden wird, sollte man nicht gegen die Elf von Murat Yakin siegen. Aus dieser Erfahrung zieht Kapitän Benedikt Höwedes Zuversicht.

"In Saloniki hatten wir ein Endspiel, das wir gewinnen mussten", so der Innenverteidiger. "Das ist uns gelungen und daher habe ich Zuversicht für morgen und hoffe, dass wir die drei Punkte holen. Wir wissen auch, dass Basel eine gute Mannschaft hat – sie haben zweimal gegen Chelsea gewonnen – aber wir spielen zuhause und das muss unser Vorteil sein. Basels einziger Vorteil ist, dass sie nicht gewinnen müssen. Die Chancen sind 50:50."

Der 1:0-Sieg der Schalker am 2. Spieltag in der Schweiz war auch das letzte Mal, dass Kellers Mannschaft im Europapokal siegte, danach folgten Niederlagen gegen Chelsea und ein 0:0 in Rumänien gegen die bereits ausgeschiedene Mannschaft des FC Steaua Bucureşti. "In Basel haben wir sehr gut verteidigt und gute Konter gezeigt", sagte Boateng, der damals als eine Art falsche Neun auflief; Keller stellte keinen etatmäßigen Stürmer auf. "Das sollte erneut unser Plan sein. Wir müssen stark verteidigen und dann bei Kontern wie Bienen zustechen – wie blau-weiße Bienen natürlich."