McNeill über den Triumph von Lissabon

Wenn die UEFA Champions League am 24. Mai 2014 mit dem Finale ihren Höhepunkt erlebt, werden Erinnerungen wach an einen Tag 47 Jahre zuvor, als in der portugiesischen Hauptstadt dort das bislang einzige Endspiel in einem europäischen Vereinswettbewerb stattfand.

Es war im Jahre 1967 im Estádio Nacional, als die Mannschaft von Helenio Herrera, Favorit FC Internazionale Milano, sich Celtic FC sensationell mit 1:2 geschlagen geben musste. Es war das erste Mal, dass eine Mannschaft, die nicht aus Südeuropa kam, Vereinseuropameister wurde, der einzige Pokal dieser Art, der je nach Schottland ging. Der Erfolg war umso erstaunlicher, da die gesamte Mannschaft aus Spielern bestand, die aus der Nähe von Glasgow kamen, eine einzigartige Leistung.

Stolz durfte Kapitän Billy McNeill den Pokal in die Höhe stemmen. Mit seinen 68 Europapokalspielen stellte er einen neuen Klubrekord auf, ehe er später erfolgreich den Verein trainierte. Heute ist er Celtics Klubbotschafter. McNeill hat sich mit UEFA.com über diesen besonderen Maien-Abend unterhalten, an dem er und seine Mannschaftskameraden für immer zu den "Lissabonner Löwen" wurden.

Ankuft ...
"Wir hatten immer die Einstellung, dass wir jeden schlagen könnten, wenn wir unsere beste Leistung abrufen würden. Die bloße Tatsache, dass wir im Endspiel diesem italienischen Klub gegenüberstanden, war wunderbar. Und als sie aus dem Tunnel kamen, haben sie angefangen zu singen. Wir haben angefangen, lauter als sie zu singen, und das hat uns wohl geholfen. Wir gingen raus und waren gleich im Spiel und haben es uns geholt."

Unterstützung ...
"Wir haben sie angeschaut, und die Leute, die aus Schottland gekommen waren, waren absolut wunderbar. Es kamen Celtic-Fans über Celtic-Fans nach Lissabon, die wahrscheinlich noch nie außerhalb von Schottland waren, aber sie wollten Teil davon sein und mit uns Geschichte schreiben. Es war zauberhaft."

Druck machen ...
"Die Tatsache, dass sie ein frühes Tor erzielten, war für uns ganz normal. Das Einzige, was wir tun konnten, war, ihnen die Initiative abzunehmen, und das hat funktioniert. Und es war unser Stil. Sie kamen mit unserem Stil nicht zurecht, und das hat sich ausgezahlt."

Durchhalten ...
"Das war wunderbar - ich muss ehrlich zu Ihnen sein, ich kann nicht einmal beschreiben, was ich in diesem besonderen Moment gefühlt habe. Ich habe den anderen Spielern gesagt. 'Wir müssen das Spiel zu Ende bringen. Lasst sie nicht ins Spiel kommen!' Sie waren einfach fertig."

Schlusspfiff ...
"Die Fans machten einen Job, der uns ermutigt hat, unseren Job zu tun. Das war großartig. Wir haben unsere Tore in diesem Spiel gemacht und wir haben nie gedacht, dass wir verlieren könnten. Und das hat funktioniert. Wir hatten etwas erreicht, was keiner zuvor geschafft hatte, und das war sagenhaft."

Heimkehr ...
"Das war wunderbar. In unserem Flugzeug wussten wir nicht, was geschehen würde. Wir kamen am Flughafen Glasgow an, und als wir die London Road Richtung Celtic Park fuhren, standen da Tausende Leute, die sehen wollten, was passiert war, und das hat uns umgehauen. Da haben wir endlich genau gewusst, was wir geschafft hatten, und das war wundervoll."