Stadtführer London

Einwohner: ca. 8 Millionen
Fläche: 1 570 km²

London ist die Hauptstadt des Vereinigten Königreichs und weltbekannt für historische Schauplätze, Kunst, zahlreiche Grünflächen und Sport - nicht erst seit den Olympischen Spielen 2012.

GESCHICHTE

Das Gebiet rund um die Themse ist seit mindestens 3 000 Jahren besiedelt, aber die Stadt wurde ursprünglich als Londinium um 50 n.Chr. von den Besatzungsmächten der Römer gegründet, nur um wenig später durch die eingeborenen Icener wieder zerstört zu werden. Ein Jahrhundert später erlebte London einen Niedergang, obwohl es nach dem Zusammenbruch des Reiches die größte Stadt des römischen Britanniens war. Unter den Sachsen gewann die Grafschaft Middlesex an Bedeutung, und London war im 11. Jahrhundert de facto die englische Hauptstadt.

Londons anschließendes Wachstum war rasant und ging weit über die "City of London" unter dem Oberbürgermeister hinaus. Bis zur Industriellen Revolution im 18. Jahrhundert war London das Zentrum des British Empire und die größte Stadt der Welt. Verbrannt im 17. Jahrhundert und bombardiert im 20., bleibt London ein berühmte Weltstadt. Im Jahr 2000 wurde außerdem zum ersten Mal ein Bürgermeister für den gesamten Großraum London, bestehend aus 33 Gemeinden wie Middlesex, Surrey, Kent und Essex, welche durch den Bau der London Underground oder der Tube - die erste U-Bahn der Welt - ebenfalls ein Teil der Metropole wurde, gewählt.

WIRTSCHAFT

London war einst ein Industriezentrum und eine weltweit führende Schiffswerft. Heutzutage wird das Stadtbild von Dienstleistungsanbietern, vor allem Finanzinstituten in der Stadt und im östlichen Werftgebiet, dominiert.

Champions Festival: International Quarter, Stratford
Dieses viertägige Fußballfest in der Nähe des Olympiaparks, der für die Spiele 2012 errichtet wurde, ist die erste Veranstaltung auf diesem Gelände seit den Paralympics im letzten Sommer. Das Gebiet grenzt an Stratford und die Stratford International Stationen an und ist per U-Bahn, die nationale Eisenbahn, die Stadtbahn und den Eurostar erreichbar.

VERKEHRSMITTEL

Von und zu
London verfügt über zahlreiche internationale Flughäfen. Innerhalb von Greater London gibt es den Heathrow-Airport im Westen und den City-Airport im Osten. Im Süden liegt Gatwick und im Norden sind Stanstead und Luton. Alle haben Bahnverbindungen ins Zentrum von London.

Innerstädtisch
Die U- und S-Bahnen sind weit verbreitet und zuverlässig. Wembley (Wembley Park, Wembley Central und Wembley-Stadion), Stamford Bridge (Fulham Broadway und West Brompton) und International Quarter (Stratford und Stratford International) sind mit jeweils mehreren Stationen perfekt an das Netz angebunden. Mit einer Oyster Card, die man für eine kleine Gebühr erwerben kann, ist bei U-Bahn, Bus, Straßenbahn, Stadtbahn und dem nationalen Schienennetz innerhalb von Greater Londoneine bargeldlose Zahlung möglich. Für weitere Informationen und einen Reiseplaner steht die Webseite von Transport for London (TfL) zur Verfügung.

FUßBALL

Wembley, das Nationalstadion, ist kein Heimstadion eines Vereins, jedoch finden dort alle Spiele der englischen Nationalmannschaft statt. Das alte Stadion mit den zwei berühmten Türmen stand von 1923 bis 2003, ehe 2007 eine neue und modernere Arena eröffnet wurde. Nahezu jedes große Fußballspiel fand dort statt, darunter auch die Partien bei den Olympischen Spielen 1948 und 2012.

In der Saison 2012/13 spielen sechs Vereine aus London in der Premier League - Arsenal FC, Chelsea FC, Fulham FC, Queens Park Rangers FC, Tottenham Hotspur FC und West Ham United FC. Mit Crystal Palace FC und Charlton Athletic FC gibt es aber auch zahlreiche weitere Profiklubs, die ebenfalls bereits erstklassig waren. Die Klubs aus London haben außerdem zahlreiche englische Meisterschaften, FA Cups und europäische Titel gewonnen, wenngleich Chelsea FC im Jahr 2012 das erste Team war, das den Europapokal nach London holte.

ANDERE SPORTARTEN

London ist aber auch die Heimat von zahlreichen nationalen Arenen anderer beliebter englischer Sportarten: Twickenham für die Rugby-Union, Lord's and the Oval für Cricket und Wimbledon für Tennis. Die North Greenwich Arena (ehemals Millennium Dome) ist ein regelmäßiger Austragungsort für große Indoor-Sportarten wie Tennis, Basketball, Boxen und Darts, während das Olympiastadion für Leichtathletik und andere Ereignisse verwendet wird. Der London-Marathon, der immer im April durch die Straßen von East und Central London führt, zieht Zehntausende von Läufern und Hunderttausende von Zuschauern an und brachte bereits Millionen für wohltätige Zwecke ein.