Die Vorfreude auf Wembley steigt

Mit der Auslosung des Achtelfinales der UEFA Champions League startete die heiße Phase der Vorbereitungen auf das große Finale im nächsten Mai im Londoner Wembley Stadion.

UEFA-Generalsekretär Gianni Infantino gratulierte in seiner Ansprache vor der Auslosung im Haus des Europäischen Fußballs in Nyon zunächst den 16 Teilnehmern zu ihren Erfolgen in der Gruppenphase und versprach anschließend, dass die UEFA und die Organisatoren alles dafür tun würden, den 25. Mai im Wembley Stadion zu einem denkwürdigen Erlebnis zu machen - eine passende Feier zum 150. Geburtstag des Englischen Fußballverbandes.

"Als erstes möchte ich den 16 hier anwesenden Klubs gratulieren", erklärte Infantino bei seiner Ansprache auf der Bühne. "Sie repräsentieren neun verschiedene Nationalverbände, zudem befinden sich im Feld neun ehemalige Sieger dieses Europapokals."

"Wenn man mal in der K.o.-Phase angekommen ist, ist es nur legitim, davon zu träumen, sich die Krone Europas aufsetzen zu dürfen. Diese Saison findet die Krönung im Wembley Stadion statt und wir sind entschlossen, daraus ein unvergessliches Ereignis zu machen."

Im Spätfrühling werden alle Augen auf die englische Hauptstadt gerichtet sein. Vor dem Finale der UEFA Champions League findet in London auch das Endspiel der UEFA Women's Champions League statt, Schauplatz ist am 23. Mai die Stamford Bridge. Zudem steht am 24. Mai noch der XXXVII Ordentliche UEFA-Kongress in der Millionenmetropole an.

"Es ist noch nicht lange her", fuhr Infantino fort, "dass das Finale der UEFA Champions League ein Ereignis war, das in eine Stadt hinein- und dann wieder herausflog. Doch in den letzten Jahren hat die UEFA intensiv daran gearbeitet, eine größere Symbiose mit den Ausrichterstädten zu schaffen."

"Man muss heute London nicht länger als Touristenmagnet anpreisen. Es ist eine unglaublich populäre Stadt. Aber wir möchten dem Finale einen besonderen Touch geben, der eng mit der Ausrichterstadt verbunden ist. Wir möchten die UEFA Champions League so mit London verbinden, dass es ein Finale gibt, dass Fans und Spieler so schnell nicht vergessen werden."

Infantino vergaß auch nicht, im Namen der UEFA und der europäischen Fußballfamilie FC Barcelonas Trainer Tito Vilanova die besten Genesungswünsche für seine anstehende Krebsoperation zu übermitteln.