APOEL-Präsident freut sich auf Real

Phivos Erotokritou, Präsident von APOEL FC, freute sich, als seiner Mannschaft das Los am Freitag in Nyon für das Viertelfinale der UEFA Champions League Real Madrid CF bescherte. Und während er sagte, dass das wohl das Ende der Reise sei, versprach er gleichzeitig, dass der zypriotische Meister alles geben werde.

"Madrid ist der größte Klub in Europa", sagte Erotokritou. "Für uns ist es schon eine Ehre, nur hier zu sein, und es ist eine Ehre, die Chance zu haben, gegen Real spielen zu können. Besonders das erste Spiel, das auf Zypern stattfindet – ganz Zypern wird dieser Partie zuschauen. Es ist wirklich etwas Außergewöhnliches. Wir wissen, dass unsere Chance nicht groß ist, aber wie auch immer die Chance aussehen wird, werden wir es versuchen, denn wir haben nichts zu verlieren.”

Vor der Gruppenphase, in der es APOEL mit dem FC Zenit St Petersburg, dem FC Porto und dem FC Shakhtar Donetsk zu tun bekommen hatte, hatte niemand auf den Außenseiter gesetzt, der zwei Qualifikationsrunden und die Play-offs überstanden hatte. Am Ende aber gewann er sogar die Gruppe und wurde so der erste zypriotische Verein, der ins Achtelfinale einzog.

"Das haben wir fantastisch gemacht”, fügte Erotokritou hinzu. "Es ist ein Traum für uns, aber jeder Traum muss irgendwann mal zu Ende gehen – so ist das Leben. Aber wir werden in diesem Spiel alles geben, was möglich ist. Wir haben etwas geschafft, das niemals wieder passieren wird. Aber für uns war es ein außergewöhnliches Jahr. Die Erfahrungen, die wir gesammelt haben, die Leute, die wir getroffen haben, die Mannschaften, die wir gesehen haben, die Art, wie andere Teams Fußball spielen, es war einfach nur fantastisch.“

Aber vielleicht schafft APOEL noch ein weiteres Wunder. "Warum nicht? Es spielen Elf gegen Elf. In Sachen Erfahrung und Qualität gibt es einen großen Unterschied, aber man weiß nie. Ich bin sicher, dass die Spieler noch mehr gewinnen wollen, nun, da sie wissen, gegen wen sie spielen. Sie hatten niemals zuvor die Chance, gegen solche Mannschaften zu spielen.“

Emilio Butragueño, Direktor für institutionelle Beziehungen bei Madrid, machte erst keinen Versuch, seine Erleichterung über dieses Los zu verbergen. Aber der ehemalige Stürmer der Merengues weiß auch, dass das Hinspiel auf Zypern eine harte Nuss werden wird.

"In Topf waren einige potenziell gefährliche Rivalen, die wir vermeiden wollten und die wir vermieden haben”, sagte er. "Aber das bedeutet nicht, dass das eine leichte Runde wird. Jeder Klub, der das Viertelfinale erreicht hat, hat seine Leistungsfähigkeit auf einem sehr hohen Niveau in diesem Wettbewerb bereits nachgewiesen.“

"Auswärts, mit der Unterstützung ihrer Fans, wird es zweifellos ein sehr schweres Spiel. Das Rückspiel findet im Santiago Bernabéu statt, auf unserem Gebiet, sodass wir zuversichtlich sind, es ins Halbfinale zu schaffen. Aber natürlich gebührt APOEL unser voller Respekt. Sie haben ihn auf dem Platz verdient, und wir müssen sehr vorsichtig sein.“