Lampard und Chelsea im siebten Himmel

Frank Lampard schwärmte nach dem packenden 4:1-Sieg nach Verlängerung gegen den SSC Napoli von einem der beste Auftritte Chelsea FCs in der UEFA Champions League.

Didier Drogba und John Terry brachten die Blues mit eindrucksvollen Kopfballtoren 2:0 in Führung, dann kam Napoli durch den Schweizer Gökhan Inler zum Anschlusstreffer, ehe Lampard per Elfmeter nach Handspiel von Andrea Dossena die Verlängerung erzwingen konnte.

Auch in den folgenden 30 Minuten boten beide Teams den begeisterten Zuschauern Leidenschaft und Dramatik pur. Branislav Ivanović war es schließlich vorbehalten, auf Vorarbeit von Drogba das Team von Interimstrainer Roberto Di Matteo ins Viertelfinale zu schießen.

"Dieses Spiel steht in einer Reihe mit den Partien gegen Liverpool [Halbfinale 2007/08], Barcelona [Achtelfinale 2004/05] und Bayern München [Viertelfinale 2004/05], wenn man die äußeren Umstände bedenkt und die Tatsache, dass wir nach dem Hinspiel 1:3 hinten lagen", sagte Lampard. "Unser Siegeswille blitzte wieder auf. Es war nicht immer der schönste Fußball, aber wir mussten auf Ergebnis spielen gegen eine sehr gute Mannschaft. Unsere Energie und unser Siegeswille haben uns dann verdient über die Ziellinie gebracht."

Es war kein Abend für schwache Nerven. Gerade die von vielen Experten schon abgeschriebene "Alte Garde" übernahm in schwierigen Situationen die Initiative und trieb die nach dem Rauswurf von Trainer André Villas-Boas zutiefst verunsicherte Mannschaft immer wieder nach vorne.

Erst der Schlusspfiff beendete einen 120minütigen Kampf auf Biegen und Brechen, in dem kein Team auch nur einen Zentimeter zurückwich. "Es war ein unglaublicher Abend, eine unglaubliche Atmosphäre", schwärmte David Luiz gegenüber UEFA.com.

"Die Spieler von Chelsea haben eine großartige Mentalität bewiesen, und das gegen eine sehr gute Mannschaft", fügte der brasilianische Abwehrspieler hinzu, der nach der Partie zum Player Rater Topspieler gewählt wurde. "All unser Selbstvertrauen ist an diesem Abend zurückgekehrt, dieser Abend hat gezeigt, dass Chelsea wieder lebt."

Torhüter Petr Čech, der in der Anfangsphase mehrere Chancen der Italiener großartig zunichte machte, glaubt, dass dieser Sieg die Wende in einer bislang verkorksten Saison bedeuten könnte. "In einer Saison, in der wirklich alles schief gelaufen ist, könnte dies ein Neuanfang für uns sein", sagte er. Die nächsten Wochen werden zeigen, of der Tscheche Recht hat.