APOEL festigt Heldenstatus auf Zypern

Ein bekannter TV-Experte des Landes bezeichnete APOEL FC "als größtes zypriotisches Team aller Zeiten", als die Fußballfans des kleinen Inselstaates auf die Straßen stürmten, um den Einzug der Elf von Ivan Jovanović in das Achtelfinale der UEFA Champions League zu feiern.

Zunächst waren die Straßen in Zypern aber wie leer gefegt, als das Spiel von APOEL in der Gruppe G gegen den FC Zenit St Petersburg im Fernsehen übertragen wurde, aber nachdem sich der Klub nach dem 0:0 sicher für das Achtelfinale qualifiziert hatte, kannte die Freude keine Grenzen mehr. Der ehemalige APOEL-Spieler Costas Fasouliotis, mittlerweile einer der führenden Kommentatoren des Landes, teilte den Enthusiasmus einer ganzen Nation. "Meiner Meinung nach ist dies das größte zypriotische Team aller Zeiten", sagte er überglücklich. "Ich denke, sie haben alles, um im Achtelfinale zu bestehen und haben nun auch noch die Chance auf den Gruppensieg."

Das Hupkonzert auf den Straßen war der perfekte Soundtrack einer Nacht voller Freude und der Verkehr kam rund um die Geschäftsstelle von APOEL nahezu zum Stillstand, als Hunderte Fans an diesem Erfolg teilhaben wollten. In der Zwischenzeit wurde die Fernsehberichterstattung der Highlights der UEFA Champions League mit einer Ankündigung der Offiziellen am Flughafen in Larnaca hinsichtlich einer Änderung der Abläufe unterbrochen, um den Fans die Chance zu geben, das Team bei der Landung am frühen Morgen gebührend in Empfang zu nehmen.

"Aufgrund der Nachricht, dass sich viele Fans am Flughafen einfinden werden, um das Team zu begrüßen, geben wir nun bekannt, das die Spieler von APOEL und alle Delegierten an einem speziellen Gate direkt neben dem Kontrolltower ankommen werden", so Flughafensprecher Adamos Aspris. "Dies dient der allgemeinen Sicherheit, und wir können den Fans somit die Chance geben, das Team zu feiern, ohne dass die geregelten Abläufe des Flughafens gestört werden."

Als die Nachtschwärmer schließlich den Weg in ihre Betten fanden, machten sich andere daran, die zypriotischen Schulkinder heute Morgen mit APOEL-Schals auszustatten, und auch auf den Spielplätzen des Landes war der große Erfolg des Vereins ein beliebtes Gesprächsthema.

Und die Zeitungen heizten die Stimmung weiter an. Über einem Bild von Kapitän Constantinos Charalambides, der Teamkollege Marios Ilia in den Armen lag, titulierte die Sporttageszeitung Goal in der Überschrift: "Ein Traum wird wahr!" Goal schrieb weiterhin: "Der Architekt dieses großartigen Triumphes, Ivan Jovanović, beschrieb diesen Erfolg als 'etwas Fantastisches' und fügte hinzu, 'Wir mögen zwar in Europa nur ein kleines Team sein, aber wir haben ein großes Herz und stehen zu Recht unter den letzten 16.'"

Nachdem die zypriotische Wirtschaft in der letzten Zeit immer wieder unter dem Nachbarn aus Griechenland zu leiden hatte und die Schlagzeilen in den letzten Monaten nicht gerade rosig waren, freute sich SportDay umso mehr, endlich mal wieder etwas zu feiern zu haben. "Vergesst das EU-Rettungspaket", schrieb sie. "Hier ist die Legende [APOELs Spitzname] der König!" Die etwas renommierteren Politikzeitungen druckten ein Bild der Spieler von APOEL mit dem einfachen Wort "Danke!" ab.