Champions Festival feierlich eröffnet

Die früheren Profis Gary Lineker, Graeme Le Saux und Gianfranco Zola eröffneten heute das UEFA Champions Festival im Hyde Park. Damit begann eine Woche voller Feierlichkeiten, die mit dem Finale zwischen dem FC Barcelona und Manchester United FC am nächsten Samstag im Wembley-Stadion ihren krönenden Abschluss finden wird.

Freestyle-Fußballer und Jongleure unterhielten die zahlreichen Besucher vor dem Eingang, der von zwei großen Säulen eingerahmt wurde, auf denen die beiden Endspiel-Kapitäne Carles Puyol und Nemanja Vidić zu sehen waren. Die Menschen warteten voller Spannung auf ein Londoner Taxi, das einen überaus wichtigen Passagier bringen sollte - die Trophäe der UEFA Champions League.

Lineker, der Botschafter des UEFA-Champions-League-Endspiels, und Le Saux, sein Pendant beim UEFA Champions Festival, brachten den Pokal anschließend zu seinem Platz, wo er in der letzten Woche seiner Tour zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der englischen Hauptstadt verweilen wird.

Schnell bildete sich eine lange Schlange, denn die Fans wollten sich die Chance nicht entgehen lassen, zusammen mit dem berühmten Pokal fotografiert zu werden. Die Besucher des Festivals haben im breit gefächerten Unterhaltungsprogramm in dieser Woche die Möglichkeit, ein Gefühl für die europäische Königsklasse und das Frauen-Gegenstück zu bekommen.

Kulveer Ranger von der Greater London Authority sagte: "Es ist schön zu sehen, dass dieses größte jährliche Sportfestival in London gefeiert wird. Es ist eine wunderbare Attraktion für die Fans, für die Londoner und die Besucher von London. Sie können dabei sehen, um was es in der Champions League geht und sich davon begeistern lassen. Es gibt so viele Dinge, die Kinder und Erwachsene unternehmen können. Es ist wirklich ein fantastisches Festival und ein großartiger Weg für die Menschen in London, einen Tag im Freien zu genießen."

Diese Aussagen wurden von den Besucher ganz klar bestätigt. Socratis Socratous war begeistert, dass die U7-Mannschaft von TFA Totteridge FC, die er trainiert, Lineker, Le Saux und Zola zu einem gemeinsamen Foto außerhalb des Theatre of Champions überreden konnten, wo sich die früheren Nationalspieler einen spektakulären Film über die Geschichte des Pokals der europäischen Meistervereine ansahen.

"Es war einfach brillant und fantastisch für die Kinder, die berühmten ehemaligen Spieler zu sehen", sagte Socratous, dessen Mannschaft - "seit Januar ungeschlagen" - sich auf ein Kleinfeldturnier mit sechs Teams vorbereitete. "Die Jungs haben eine tolle Zeit und es wird schwer werden, sie nachher wieder nach Hause zu bekommen."

Das Finale der UEFA Champions League wurde im vergangenen Jahr auf einen Samstag verlegt, um es zu einer Angelegenheit für die ganze Familie zu machen. Der Eintritt zum Festival ist kostenlos und es ist täglich geöffnet. Es schließt seine Tore erst am Tag des Endspiels zwischen Barcelona und United um 17.00 Uhr, damit Fans aller Altersgruppen die Chance haben, es im Lauf der Woche zu besuchen.

Unter anderem bietet das Festival Übungseinheiten und Trainerkurse, Ausstellungen und am Samstag das Ultimate Champions Match, bei dem ein englisches Legenden-Team auf eine internationale Star-Auswahl mit früheren Größen trifft.