Van der Sar cool auf der letzten Meile

Sir Alex Ferguson lächelte und antwortete in fast akzentfreiem Deutsch "Ich kenne nicht" auf die Frage eines deutschen Journalisten nach einer möglichen Verpflichtung von Torhüter Manuel Neuer vom FC Schalke 04. Hinter diesem amüsanten Moment verbirgt sich aber auch eine ernsthafte und wichtige Frage: Wie wird der Schotte Edwin van der Sar ersetzen, der im Sommer seine große Karriere beenden wird?

In der UEFA Champions League war die Abwehr die Basis für den Erfolg von United, auswärts haben sie gar noch kein einziges Tor kassiert und Van der Sar mit seinen 40 Jahren war einer der Schlüssel zu diesem Erfolg.

Der niederländische Schlussmann strahlte auch am Samstag bei Uniteds 1:0-Heimsieg gegen Everton FC wieder absolute Klasse aus, als er mit der Fingerspitze gerade noch eine Rettungstag gegen Jack Rodwell schaffte. Dadurch konnte United wieder einmal siegen, so dass sie den Titel in der Premier League fast sicher in der Tasche haben. Van der Sar könnte sich also zum vierten Mal die englische Meisterschaft sichern, ebenso oft hat er mit AFC Ajax die Eredivise gewonnen.

Und er könnte in der UEFA Champions League seine Karriere genau so beenden, wie er sie 1994/95 begonnen hat - mit der meistbegehrten Trophäe in seinen großen Händen. So groß diese Verlockung für Van der Sar auch sein mag, so ruhig und abgeklärt präsentierte er sich vor dem Halbfinalhinspiel, als er Zeit fand, seine Karriere ein wenig Revue passieren zu lassen.

Er erteilte Spekulationen, dass er vielleicht doch weitermachen könnte, gleich eine Absage und meinte: "Ich weiß nicht so recht, ich habe einfach nur Spaß am Fußball. Es ist schön, wenn man in einer siegreichen Mannschaft spielt, und wir haben zuletzt oft gewonnen. Hoffentlich können wir so in den letzten Spielen weitermachen, die wir diese Saison noch vor uns haben. Ich hatte eine gute Karriere bis jetzt und hoffe, dass sie jetzt schön endet."

Zu sagen dass Van der Sar, der 2008 im Endspiel im Elfmeterschießen zum Helden avancierte, eine "gute Karriere" gehabt habe, ist so, als ob man sagt, dass Raúl González ein halbwegs guter Stürmer sei. Das Treffen dieser zwei Veteranen der UEFA Champions League könnte eine interessante Nebenhandlung des großen Dramas Halbfinale sein.

Raúl González hat 71 Tore in der UEFA Champions League erzielt, konnte in diesem Wettbewerb jedoch noch nie gegen Van der Sar treffen. Das Duo spielte im Herbst 1995 gegeneinander, als der Torhüter zwei Mal zu Null spielte und Ajax beide Gruppenspiele gegen Real Madrid CF mit dem 18-jährigen Raúl gewann.

16 Jahre später werden sie ihre Klingen erneut kreuzen und Van der Sar sprach in höchsten Tönen von dem Spanier. United Verteidiger, so seine Aussage, sollten höchst wachsam sein, um den 33-Jährigen im Griff zu halten, der in dieser Saison auf Schalkes Weg ins Halbfinale bereits fünf Tore erzielte.

"Ich denke, dass Raúl natürlich ein absolut großartiger Spieler ist", sagte Van der Sar, der in der UEFA Champions League 53 Mal zu Null spielte. "Er hat so viele Jahre bei Real Madrid auf dem höchsten Level gespielt und all diese Tore in der Liga für sie geschossen und natürlich ist er der Rekordtorschütze in der Champions League. Man darf ihn nie aus dem Auge lassen, da er so gefährlich ist. Er braucht nur eine kleine Chance, um ein Tor zu erzielen und unsere Abwehr muss hellwach sein, wenn sie gegen ihn spielt."