Zanetti will Revanche gegen Schalke

Von der Mannschaft des FC Internazionale Milano, die 1997 dem FC Schalke 04 im Finale des UEFA-Pokal unterlag, ist nur noch ein Spieler übriggeblieben: Javier Zanetti. Er hat keinen Grund, die Knappen zu unterschätzen, wenn sich beide Teams im Viertelfinale der UEFA Champions League erneut gegenüberstehen.

In der vergangenen Woche warf Inter auf dramatische Weise Schalkes Bundesligarivalen FC Bayern München aufgrund der Auswärtstorregel aus dem Achtelfinale. Da die Gelsenkirchener zwölf Punkte weniger auf dem Konto haben als die Bayern, läge der Verdacht nahe, dass Inter das stärkere deutsche Team bereits ausgeschaltet hat.

Als Inter und Schalke vor 14 Jahren gegeneinander spielten, bestritt Zanetti gerade seine zweite Saison bei den Mailändern, er will sich an derartigen Diskussionen erst gar nicht beteiligen. "Wir müssen Schalke respektiveren, weil sie uns - wie all die anderen Mannschaften - zwei schwere Spiele liefern werden", sagte der Nerazzurri-Kapitän. "Wir müssen vorsichtig sein, weil niemand durch Glück ins Viertelfinale gekommen ist."

Beim damaligen Finale, das in zwei Partien ausgespielt wurde, gewann jede Mannschaft ihr Heimspiel mit 1:0, ehe sich Schalke im San Siro im Elfmeterschießen mit 4:1 durchsetzte. "Es war sehr ärgerlich, das Finale im Elfmeterschießen zu verlieren. Aber mittlerweile erinnere ich mich an dieses Spiel mit einem Lächeln im Gesicht, weil seitdem eine Menge Zeit vergangen ist. Nun haben wir die Chance, Rache zu nehmen und das Halbfinale zu erreichen", sagte der 37-jährige Zanetti.

Der Torschütze des entscheidenden späten Tores in München gegen die Bayern, Goran Pandev, freut sich darauf, am 13. April nach Deutschland zurückzukehren, wenn das Rückspiel auf dem Programm steht. "Es wird sehr schwer, besonders das Rückspiel. Wegen der Atmosphäre ist es dort immer sehr heiß", erklärte der Stürmer.

Schalkes Manuel Neuer sieht es als Vorteil an, im Hinspiel am 5. April zuerst im San Siro antreten zu dürfen. Doch er verweist auch auf den Auftritt von Inter im Rückspiel, nachdem sie das Hinspiel gegen die Bayern im eigenen Stadion verloren hatten. "Es könnte von Vorteil sein, zuerst auswärts zu spielen", sagte der Torhüter. "Auf der anderen Seite sollte uns das Achtelfinale warnen."

Das ist bereits Schalkes drittes Duell mit Inter - 1998 verloren die Knappen im Viertelfinale des UEFA-Pokals - und es ist die vierte Reise ins San Siro. Neben den Partien gegen Inter kommt noch eine Begegnung mit dem AC Milan hinzu, gegen den es 2005/06 in der Gruppenphase der Königsklasse eine 2:3-Niederlage gab. Sie werden mit einem neuen Trainer antreten, nachdem Mitte der Woche Felix Magath von Ralf Rangnick abgelöst wurde.

Jefferson Farfán, dessen Doppelschlag gegen Valencia CF entscheidend für das Weiterkommen von Schalke war, sagte, dass seine Mannschaft zwar Außenseiter ist, aber nichts "unmöglich" sei. Die zwei Spiele werden sehr, sehr schwer", sagte der peruanische Nationalstürmer. "Inter ist Titelverteidiger und hat viele Weltklassespieler in seinen Reihen, aber für ein Viertelfinale ist das ein gutes Los. Es wird sehr schwierig, die nächste Runde zu erreichen, aber nicht unmöglich."