Mata hält Valencia die Treue

Kurz nachdem er seinen Vertrag bei Valencia CF um zwei Jahre bis Juni 2014 verlängert hatte, verkündete Juan Mata sein nächstes Ziel: Den Gewinn der Champions League.

Als der 22-jährige offensive Mittelfeldspieler vor Hunderten von Fans im vollen Auditorium in Denia sprach, meinte er, er habe sich solch eine Begeisterung nicht vorstellen können, als er 2007 aus der Jugendakademie von Real Madrid CF nach Valencia wechselte.

"Ich habe so etwas nicht erwartet; ganz ehrlich. Das werde ich nie vergessen", sagte Mata, der mit Spanien im vergangenen Jahr die FIFA-Weltmeisterschaft gewann. "Ich bin vor etwas mehr als drei Jahren als Jugendlicher hierher gekommen, und nun erfahre ich solch eine Begeisterung hier von so vielen Leuten."

Nach den Abgängen im Sommer von David Villa zum FC Barcelona und David Silva zu Manchester City FC ist der ehemalige Gewinner der UEFA-U19-Europameisterschaft der neue Liebling der Fans. Seine Unterschrift wurde in Valencia dann auch mit großer Erleichterung aufgenommen.

"Der Vertragsabschluss hat ein wenig gedauert, doch ich habe immer gewusst, dass wir zu einer Einigung kommen werden. Denn beide Seiten wollten weiter miteinander arbeiten. Während der Verhandlungen hatte ich nie Zweifel daran", fügte Mata hinzu.

Der in Burgos geborene Mittelfeldakteur hat in 146 Spielen für sein Team 42 Tore geschossen. Er kam unter Trainer Unai Emery in allen Spielen der UEFA-Champions-League-Gruppenphase in dieser Saison zum Einsatz. Bereits jetzt blickt er voraus auf das Achtelfinal-Duell mit dem FC Shalke 04.

"Ich weiß, dass es schwer wird, aber ich will mit Valencia die Champions League gewinnen", sagte er. "Wir stehen nun in der K.o.-Phase des Wettbewerbs aber erst einmal vor einer schweren Aufgabe gegen Schalke." Das Hinspiel findet am 15. Februar in Valencia statt, das Rückspiel am 9. März in Gelsenkirchen.