Metzelder sieht Schalke im Aufwind

Die UEFA Champions League ist derzeit für den FC Schalke 04 eine willkommene Abwechslung, wenn man sieht, wie schlecht es den Knappen im tiefen Stollen der Bundesliga geht.

In Deutschlands oberster Spielklasse belegt die Mannschaft von Felix Magath nach einer 0:1-Heimniederlage am Samstag gegen Bayer 04 Leverkusen den vorletzten Platz; es war dies bereits die achte Pleite im 16. Pflichtspiel, so viele haben sie in der gesamten letzten Saison kassiert. Nun aber konzentrieren sich Verteidiger Christoph Metzelder und seine Kollegen darauf, in der UEFA Champions League Selbstvertrauen zu sammeln und am Dienstag mit einem erneuten Sieg gegen Hapoel Tel-Aviv FC, in Israel, dem Achtelfinale ein großes Stück näher zu kommen. Da auch schon SL Benfica bezwungen worden war, hätten sie dann neun Punkte auf dem Konto.

"Die Champions League ist etwas anderes", sagte der deutsche Nationalspieler. " Ich weiß, dass wir in der Liga nicht geglänzt haben, aber in der Champions League sehen wir einen Weg, die nächste Runde des Wettbewerbs zu erreichen." Dabei denkt Metzelder überhaupt nicht daran, Hapoel, das in der Gruppe B den letzten Platz belegt, zu unterschätzen.

Schalke besiegte die Mannschaft aus Israel am 3. Spieltag in Gelsenkirchen zwar mit 3:1, aber Metzelder warnt: "Ich denke, dass Hapoel eine gute Mannschaft ist, mit der wir es an einem guten Tag für unsere Stürmer zu tun bekommen hatten. Wir müssen vorsichtig sein, weil Hapoel ein gutes Spiel aufziehen kann, und wir wollen nicht, dass sie auf unsere Kosten ihre ersten Punkte holen. Wir nehmen jedes Spiel sehr ernst, und wir wollen von hier mit allen drei Punkten wegfahren."

Hapoel könnte am Ende der Partie vorzeitig ausgeschieden sein, aber Stürmer Toto Tarmuz, der beim 3:2-Sieg am Wochenende gegen Hapoel Beer-Sheva FC zwei Treffer erzielte, sagte, dass seine Mannschaft "effizienter und stärker als zuvor" sein müsse. Metzelder erhofft sich das gleiche natürlich von seinem Team, und auch von sich, denn es lief alles andere als gut für ihn, als er im vergangenen Sommer von Real Madrid CF zu Schalke wechselte.

"Es stimmt, ich habe die Saison schlecht begonnen, aber nun verbessere ich mich", sagte der Innenverteidiger, der am Freitag 30 Jahre alt wird. "Ich hatte eine großartige Zeit bei Real und ich genieße auch Schalke", fügte er hinzu. "Das Training und die Herangehensweise sind sehr viel anders, aber ich komme mit Felix [Magath] und auch mit der gesamten Mannschaft sehr gut voran. Wir hoffen, dass wir uns zusammen aus dem Schlamassel ziehen können, in den wir in der Liga geraten sind."