Panathinaikos unter Druck

Nachdem Djibril Cissé in der letzten Saison in Griechenland sensationell eingeschlagen hat, war es kein Wunder, dass Panathinaikos FC im Sommer vermehrt auf französische Spieler gesetzt hat.

Cissé erzielte in 28 Spielen unglaubliche 23 Tore und verhalf den "Grünen" zum Meistertitel. Anschließend verpflichtete Panathinaikos vor der neuen Saison in der UEFA Champions League Cissés Landsleute Sidney Govou und Jean-Alain Boumsong von Olympique Lyonnais sowie Mittelfeldspieler Damien Plessis von Liverpool FC, nicht zu vergessen Innenverteidiger Cédric Kanté, der schon länger Frankreichs Farben in Athen hochhielt.

"Das Einleben fällt einem schon ein wenig leichter, wenn andere Franzosen hier sind, vor allem wenn es Franzosen sind, die das Leben in der griechischen Liga schon kennen", sagte Boumsong. "Djibril und Cédric haben es uns leichter gemacht, hier Fuß zu fassen, trotzdem dauert es ein wenig, bis man sich an alles Neue gewöhnt hat."

Doch das französische Quintett kapselt sich keineswegs vom Rest der Mannschaft ab. "Wir haben viele natürliche Gemeinsamkeiten", erklärt Boumsong. "Ich habe mehr Kontakt mit einem Franzosen, weil sie dieselbe Sprache sprechen und wir dieselben Gewohnheiten haben."

"Aber wir bleiben nicht in unserer Ecke sitzen, wir haben eine sehr kosmopolitische Truppe. Es gibt eine große griechische Gruppe, aber die meisten von ihnen sprechen Englisch und sind sehr offen gegenüber Ausländern."

Govou, 31, wechselte nach elf Jahren in Lyon ins Ausland, zuvor holte er mit Olympique zwischen 2002 und 2008 sieben Meisterschaften. Für ihn war eine "große sportliche Herausforderung mit der Garantie, um die Meisterschaft mitzuspielen und in der Champions League aufzulaufen" der Grund für seinen späten Wechsel.

Doch Panathinaikos startete schlecht in die Königsklasse und verlor seine beiden ersten Spiele in der Gruppe D gegen den FC Barcelona und den FC København. Jetzt muss in den beiden Partien gegen den FC Rubin Kazan gepunktet werden, will man nicht vorzeitig alle Hoffnung fahren lassen. "Bei einem Sieg am Mittwoch haben wir noch eine Chance, bei einer Niederlage können wir uns verabschieden", sagte Cissé. "[Gegen København] sind wir nicht als Mannschaft aufgetreten."

Govou ist jedoch optimistisch. "Wir hatten bei Lyon 2008 eine ähnliche Situation, als wir die ersten beiden Spiele in der Champions League verloren haben, aber wir sind weitergekommen, das gibt mir Hoffnung."

"Vielleicht kann man die Situationen nicht vergleichen, aber es zeigt, dass im Fußball alles möglich ist, solange man rechnerisch noch eine Chance hat. Wir haben eine gute Mannschaft mit sehr guten Spielern."