Spurs betreten die ganz große Bühne

Nachdem sie den Sprung in die UEFA Champions League in den vergangenen Jahren immer knapp verpasst hatten, brennt Tottenham Hotspur FC darauf, nach langer Abwesenheit endlich wieder für Furore in Europa zu sorgen. UEFA.com wirft einen genaueren Blick auf den Klub aus Londons Norden.

Wer sind sie?
Gegründet: 1882
Spitzname: Spurs
Meisterschaften: 2
FA Cup: 8
Pokal der Pokalsieger: 1
UEFA-Pokal: 2

Tottenham war die erste Mannschaft, die nicht der Football League angehörte und im Jahr 1901 den FA Cup gewinnen konnte, wobei sich das Team im Verlauf der Geschichte als Pokalspezialist entpuppen sollte. Die denkwürdigste Saison hatte der Verein 1960/61, als sie als erstes Team des 20. Jahrhunderts das Double aus Meisterschaft und Pokal holten. Im Verlauf der Jahre kreuzten sich die Wege Tottenhams und des Meisterpokals jedoch nicht mehr. Trainerlegende Bill Nicholson führte den Verein zu zwei weiteren FA-Cup-Triumphen, dem Gewinn des Pokals der Pokalsieger 1963 und dem UEFA-Pokal 1972. Knapp zehn Jahre später holten die Spurs erneut den FA Cup (1981) und verteidigten den Titel 1982 erfolgreich. Zwei Spielzeiten später war das Team noch einmal im UEFA-Pokal erfolgreich, doch dann war Fortuna Tottenham nicht mehr gewogen. Erst als Harry Redknapp im Oktober 2008 den Verein im Tabellenkeller der Premier League übernahm, kehrte das Glück an die White Hart Lane zurück. Der neue Trainer brachte wieder Stabilität in die Mannschaft und führte den Verein in der darauffolgenden Saison nach 49 Jahren Abwesenheit wieder zurück in den wichtigsten europäischen Klubwettbewerb. Doch das Unternehmen UEFA Champions League schien bereits beendet, bevor es überhaupt richtig angefangen hatte. Im Hinspiel der Play-off-Runde lagen die Londoner nach 28 Minuten beim BSC Young Boys mit 0:3 zurück, konnten das Ergebnis aber zumindest mit 2:3 zum Ende noch freundlicher gestalten. Im Rückspiel ließen die Spurs dann aber keinen Zweifel aufkommen und besiegten die Schweizer klar mit 4:0.

Im Blickpunkt
Gareth Bale, 21, linker Verteidiger/linker Mittelfeldspieler
Bale schaffte bereits mit 16 Jahren den Sprung in die erste Mannschaft von Southampton FC und wurde kurz darauf der jüngste walisische Nationalspieler und Torschütze seines Landes. Im folgenden Sommer wechselte er für eine Ablöse von 7,5 Millionen Euro zu Tottenham, doch nach einem beeindruckenden Start wurde er durch eine Verletzung weit zurückgeworfen. Es dauerte bis zum Ende der letzten Saison, bis sich Bale wieder einen Stammplatz im Team der Spurs erspielt hatte, wobei er sowohl als linker Verteidiger und auch im linken Mittelfeld eingesetzt werden kann. Die entscheidenden Tore gegen Chelsea FC und Arsenal FC sowie sein unermüdlicher Einsatz und die gefährlichen Flanken mit dem linken Fuß machten ihn zum Publikumsliebling und ermöglichten das tolle Abschneiden der Spurs unter den ersten Vier der Tabelle.

Denkwürdiges Spiel
Manchester City FC - Tottenham Hotspur FC 0:1, Premier League, 5. Mai 2010
Die Spurs gingen mit einem Punkt Vorsprung auf ihren Konkurrenten im Kampf um die UEFA Champions League in das vorletzte Saisonspiel. Die Mannschaft von Harry Redknapp dominierte die Millionen-Truppe aus Manchester und sicherte sich dank dem späten Kopfballtor von Peter Crouch den Platz in Europas Königsklasse.

Größter Spieler
Danny Blanchflower
"Im Fußball geht es um Ruhm. Es geht darum das Spiel mit Stil und Tricks zu zelebrieren, es geht darum, aufs Feld zu gehen und die Leute vom Sitz zu reißen, auf das sie nicht vor Langeweile sterben." Dies ist wohl das berühmteste Zitat Blanchflowers, das ein Teil der Spurs-Geschichte wurde und die Philosophie des Vereins verkörpert. Der Nordire führte die Spurs als Kapitän zum Gewinn des Doubles und zum ersten europäischen Titel, wobei er in dieser Dekade mehr als 300 Spiele an der White Hart Lane absolvierte. Blanchflower war einer der wenigen Spieler, die von den Sportjournalisten zwei Mal zum Fußballer des Jahres gekürt wurden.

Wussten sie schon?
Die Herkunft des Vereinsnamens ist nicht vollständig geklärt. Am wahrscheinlichsten ist die Verbindung mit dem Adligen Sir Henry Percy aus dem 14. Jahrhundert, der in Shakespeares erstem Teil von Henry IV den Namen Harry Hotspur trug. Ebenso ungewöhnlich ist die Tatsache, dass alle Titel des FA Cup in Jahren gewonnen wurden, die mit einer 1 endeten.