Messi wie von einem anderen Stern

Eines der am meist gebrauchten Worte im Vokabular des amtierenden Titelträgers FC Barcelona ist Bodenständigkeit. Josep Guardiola und sein Team gehen nie ohne eine Portion Demut aus dem Haus und dies ist immer eine fundamentale Eigenschaft der Mannschaft, die am Dienstagabend im Viertelfinalrückspiel der UEFA Champions League mit 4:1 gegen einen stolzen Rivalen wie Arsenal FC gewinnen konnte.

Wenn man also erfahrene Spieler wie Xavi Hernández, Víctor Valdés und Daniel Alves dabei erwischt, wie sie die Worte "überwältigend", "herausragend" und "brillant" benutzen, muss etwas außergewöhnliches passiert sein.

Lionel Messi wurde mit Lob und Superlativen überschüttet, nachdem er die Gunners nach zwischenzeitlichem Rückstand im Alleingang abschoss. So sagte Xavi gegenüber UEFA.com: "Wenn man in einem Spiel wie diesem vier Tore erzielt, ist dies unfassbar. Leo ist im Vergleich zum Rest der Welt auf einem anderen Niveau, er spielt in einer anderen Liga. Wenn man Glück hat, findet man so einen Spieler einmal pro Vierteljahrhundert."

Es war kein normaler Arbeitstag beim FC Barcelona. Die Mannschaft lieferte - ähnlich wie in der ersten Halbzeit im Hinspiel - eine großartige Leistung ab. "Wir haben es eigentlich in jedem Bereich gut hinbekommen. Wir waren geordnet in der Defensive, unser technisches Niveau war spektakulär, wir haben brillante Einzelaktionen gesehen und selbst wenn Arsenal uns hinten hineingedrängt hat, wussten wir uns zu befreien und konnten Chancen herausspielen."

Tatsächlich hatte Arsenal losgelegt wie die Feuerwehr und stand gar drei Minuten lang im Halbfinale, nachdem Nicklas Bendtner die Gunners in Führung gebracht hatte. Dann aber begann die Messi-Show und nach seinem Hattrick innerhalb von etwas mehr als 20 Minuten war die Vorentscheidung gefallen.

Sein vierter Treffer zwei Minuten vor dem Ende war die Krönung auf eine sensationelle Leistung, fand auch Daniel Alves: "Wenn man als Kind anfängt Fußball zu spielen, dann träumt man von Abenden wie diesem. Wenn man den Fußball liebt, so wie wir, dann geht es um Qualität, begeisternde Vorstellungen und wir haben gegen einen schwierigen Gegner eine großartige Leistung abgeliefert. Vor allem fand ich es enorm, dass wir selbst nach dem 0:1 überhaupt kein Selbstvertrauen oder Ruhe eingebüßt haben."

Am Ende hatte Xavi sogar noch Lob für den Gegner über: "Arsenal war ein würdiger Gegner und sie haben immer offensiven Fußball gespielt." Im Hinblick auf das kommende Halbfinale gegen den FC Internazionale Milano fügte Victor Valdés hinzu: "Jetzt treffen wir auf einen alten Kumpel von mir. Auch für Samuel Eto'o wird es sicher ein schwieriges Spiel. Er ist einer von vielen sehr starken Spielern bei Inter, die es jetzt zu schlagen gilt."