Arsenal vor Einzug ins Achtelfinale

Wenn Arsenal FC zu Hause gegen R. Standard de Liège nicht verliert, stehen die Gunners zum zehnten Mal in Folge im Achtelfinale der UEFA Champions League. Die Gäste benötigen dagegen unbedingt einen Sieg, um weiter Druck auf Olympiacos FC, den derzeitigen Tabellenzweiten der Gruppe H, auszuüben.

• Am letzten Spieltag festigte der Klub aus London mit einem deutlichen Erfolg über AZ Alkmaar seine Spitzenposition. Cesc Fàbregas erzielte beim 4:1-Sieg zwei Tore, außerdem trafen Samir Nasri und Abou Diaby.

• Am gleichen Abend verließ Standard mit dem ersten Sieg in diesem Wettbewerb, zu Hause gegen Olympiacos, den letzten Platz und hat nun vier Punkte auf dem Konto. Dieudonné Mbokani nach 31 Minuten und Milan Jovanović in der Schlussphase bescherten der Truppe von László Bölöni den Sieg.

Bisherige Begegnungen
• Das Hinspiel im Stade Maurice Dufrasne am 16. September war eine packende Angelegenheit. Die Belgier gingen früh mit 2:0 in Führung, durch Eliaquim Mangala und einen verwandelten Elfmeter von Jovanović. Arsenal kam durch Nicklas Bendtner wieder heran, 13 Minuten vor dem Ende gelang Thomas Vermaelen der Ausgleich. Vier Minuten später markierte Eduardo sogar noch den 3:2-Siegtreffer für die Gäste.

• Arsenal hat bisher erst ein Heimspiel gegen Standard bestritten und dieses mit 3:0 gewonnen, 1993/94 in der zweiten Runde des Pokals der Pokalsieger. Das Rückspiel konnten die Engländer dann sogar mit 7:0 gewinnen, dabei trugen sich sechs verschiedene Spieler in die Torschützenliste ein. Für Standard war dies die höchste Niederlage in einem UEFA-Vereinswettbewerb.

Hintergrund
• Standard hat die ersten vier Pflichtspiele in England verloren, doch beim letzten Besuch, 2008/09 in der ersten Runde des UEFA-Pokals, gab es ein 2:2-Unentschieden bei Everton FC.

• Arsenal hatte es in UEFA-Vereinswettbewerben erst mit einer anderen Mannschaft aus Belgien zu tun, 1981/82 in der zweiten Runde des UEFA-Pokals mit KFC Winterslag. Die Gunners gewannen das Heimspiel zwar mit 2:1, doch insgesamt stand es am Ende 2:2, damit waren sie aufgrund der Auswärtstorregel ausgeschieden.

Rund um die Teams
• Die Trainer Arsène Wenger und Bölöni arbeiteten beide früher für AS Monaco FC und AS Nancy-Lorraine.

• Im September traf Jovanović auf Bacary Sagna und William Gallas, als sich Serbien und Frankreich in einem Qualifikationsspiel zur FIFA-Weltmeisterschaft in Belgrad gegenüberstanden. Gaël Clichy saß bei diesem 1:1-Unentschieden auf der Bank.

• Vermaelen wird auf seine belgischen Nationalmannschaftskollegen Axel Witsel, Steven Defour und Igor De Camargo treffen.

• Vermaelen und Defour spielten im September in der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft gegen Arsenals Cesc Fàbregas, der mit seinen Spaniern 5:0 gewinnen konnte. Alle drei - und auch Witsel - trafen sich schon beim Hinspiel am 15. Oktober 2008 in Brüssel, das Spanien mit 2:1 für sich entschied.

• Bei der 0:2-Testspielniederlage von Belgien gegen die Tschechische Republik am 7. Februar 2007 spielten Vermaelen und Defour gegen Tomáš Rosický.

• Vermaelen und Defour waren dabei, als Belgien am 22. August 2007 ein Qualifikationsspiel zur UEFA EURO 2008™ in Brüssel mit 3:2 gegen Serbien gewann. Bei den Gästen wurde Jovanović in der zweiten Halbzeit eingewechselt.

• Am 15. September 2007 saß Standard-Verteidiger Ricardo Rocha bei seinem ehemaligen Verein Tottenham Hotspur FC im Spiel gegen Arsenal auf der Bank. Tottenham verlor 1:3 und Rocha wurde nicht eingewechselt.