Zypern schickt APOEL ins Rennen

APOEL FC ist einer von acht Vereinen, die diese Saison ihre Premierenteilnahme an der Gruppenphase der UEFA Champions League feiern. uefa.com nimmt alle Debütanten genauer unter die Lupe, hier Zyperns Meister.

Wer sind sie?
Gegründet: 1926
Spitzname: Thrylos (Die Legende)
Meisterschaften: 20
Siege im zyprischen Pokal: 19

APOEL ist einer der ältesten Vereine aus Zypern. Seine Ursprünge hat der Klub in den Anfangszeiten der britischen Kolonialzeit auf der Insel. Ausgeschrieben heißt der Klub "Athlitikos Podosferikos Omilos Ellinon Lefkosias", allerdings ist APOEL der gängige Gebrauch. Der Verein sollte einst alle Griechen in Nikosia repräsentieren. Seit der Gründung hat APOEL eine Erfolgsgeschichte geschrieben und 20 Meisterschaften, 19 Pokalsiege sowie elf Siege im Superpokal eingefahren. Stadtrivale AC Omonia wurde schon früh der Ruf des zyprischen Aushängeschilds abgenommen. In den 70er Jahren spielte der zyprische Meister gar in der Hellenic First Division. 1974 wurde APOEL der erste und einzige zyprische Verein, der in Griechenland den Klassenerhalt schaffte und respektabler 13. wurde. APOEL ist nach Anorthosis Famagusta (letzte Saison) erst der zweite Verein aus Zypern, der die Qualifikation zur Gruppenphase der UEFA Champions League schaffte.

Interessantester Spieler
Konstantinos Charalambides, 28, Mittelfeldspieler
Charalambides stammt aus der eigenen Jugend und ist APOELs Ideengeber im Mittelfeld. Der zyprische Nationalspieler schaffte 1998 als Teenager bereits den Sprung nach oben, ehe er in Griechenland für Panathinaikos FC und PAOK FC sowie für den FC Carl Zeiss Jena spielte. 2008 kehrte er zurück in seine Heimat, wo er wieder bei APOEL anheuerte.

Denkwürdiges Spiel
APOEL - FC København 3:1
Play-off-Rückspiel der UEFA Champions League, 26. August 2009
APOEL hatte das Hinspiel mit 0:1 in Kopenhagen verloren, schaffte dann aber dank zweier Tore von Chrysostomos Michail und einem Treffer von Kamil Kosowski doch noch das Weiterkommen. Damit haben die Zyprer schon einmal angedeutet, dass sie im heimischen GSP-Stadion in Nikosia für jede Mannschaft ein schwerer Gegner sein werden.

Schlüsselspieler
Andreas Stylianou
Der hochgewachsene Angreifer gilt zusammen mit Sotiris Kaiafas (AC Omonia) als bester zyprischer Fußballer aller Zeiten. Stylianou wurde in über 300 Spielen zwischen 1963 und 1977 für APOEL zur Vereinslegende, während er mit seiner Schnelligkeit und Abschlussstärke viele Bewunderer in Zypern und Griechenland fand. Er war so schnell und körperlich stark, dass er sogar Erfolge als Leichtathlet feierte.

Hätten Sie es gewusst? 
APOEL hält den Rekord für die höchste Europapokalniederlage aller Zeiten. In der zweiten Runde des Pokals der Pokalsieger 1963 gingen die Zyprer mit 1:16 gegen Sporting Clube de Portugal unter. Das Rückspiel war in Anbetracht dessen fast ein Erfolg - APOEL verlor lediglich mit 0:2.