Asenjo freut sich auf Herausforderung

Torhüter Sergio Asenjo vom Club Atlético de Madrid glaubt, dass seine Mannschaft für jeden Gegner in der diesjährigen Gruppenphase der UEFA Champions League eine harte Nuss sein kann.

"Bester Stimmung"
Los Rojiblancos konnten am Dienstag in den Play-offs Panathinaikos FC ausschalten. Der Torhüter der spanischen U21-Nationalmannschaft sorgte für einige tolle Paraden, während die Männer von Abel Resino einen 2:0-Heimsieg über die Griechen einfahren konnten. Schon auswärts im OACA-Spiros-Louis-Stadion hatten die Spanier die Oberhand behalten. Nach dem Spiel bestätigte Asenjo, dass der letztjährige Vierte der spanischen Liga schon vor der Partie voller Selbstvertrauen in die eigenen Fähigkeiten war. "Die Mannschaft hat wirklich einen guten Eindruck hinterlassen, und wir sind im Moment alle in bester Stimmung", sagte er. "Wir wissen, dass die größten Mannschaften in der UEFA Champions League aufeinander treffen, daher können wir uns auch nur Schritt für Schritt weiter vorantasten. Alles andere wäre ein Fehler. Aber fest steht auch, dass Atlético genug Qualität hat, um jeden möglichen Gegner herausfordern zu können."

Begeisterung der Fans
Der 20-Jährige kam im Juli für rund fünf Millionen Euro von Real Valladolid CF ins Vicente Calderón und spielte sich mit der guten Leistung gegen Panathinaikos schnell in die Herzen der Fans. "Wir haben unsere Hausaufgaben vor diesen Play-offs wirklich gemacht, und wenn ich über Nacht die Fans auf meine Seite gebracht habe, freut mich das wirklich sehr", so Asenjo. "Es war auch für mich persönlich wichtig, dass ich im Rückspiel ohne Gegentor geblieben bin; ich glaube, das habe ich gebraucht. Ich weiß auch, dass ich noch viel harte Arbeit vor mir habe, wenn ich die Fans auf meiner Seite behalten will."

Einer für alle
Der brasilianische Mittelfeldspieler Paulo Assunção pflichtete seinem Torhüter bei, dass die harte Arbeit nun Früchte tragen würde, nachdem die Mannschaft letzte Saison in der UEFA Champions League einiges gelernt habe, als man in der ersten K.o.-Runde gegen den FC Porto die Segel streichen musste. "Wir stehen als Gruppe sehr eng zusammen und haben Selbstvertrauen, und damit kann alles passieren", sagte Assunção gegenüber uefa.com. "Man konnte sehen, dass heute Abend jeder für seinen Mitspieler gelaufen ist, was uns dabei geholfen hat, unser Ziel zu erreichen. Wir haben hier viele großartige Spieler, und mit diesem starken Fundament werden wir uns nun von Spiel zu Spiel noch verbessern." Atlético wird seine Gegner am Donnerstag kennen lernen, wenn in Monaco die Gruppenphase der UEFA Champions League ausgelost wird.