Sparta scheitert an Panathinaikos

Zum zweiten Mal in Folge zerplatzten die Träume des AC Sparta Praha von der UEFA Champions League in Athen. Panathinaikos FC gewann das Rückspiel der dritten Qualifikationsrunde gegen die Tschechen mit 3:0 und konnte damit die 1:3-Hinspielniederlage noch umdrehen.

Entscheidung durch Salpingidis
In der vergangenen Saison gewann Panathinaikos in der gleichen Runde beide Spiele gegen Sparta, doch diesmal lastete vor dem Rückspiel eine Menge Druck auf den Griechen. Kurz vor dem Pausenpfiff brach José Sarriegi den Bann, Kostas Katsouranis traf zum 2:0. Damit wären die Hausherren aufgrund der Auswärtstorregel bereits weiter gewesen, schließlich sorgte Dimitris Salpingidis - er hatte bereits im Hinspiel getroffen - für die endgültige Entscheidung.

Blažek bezwungen
Die Gastgeber waren in der ersten Halbzeit die dominierende Mannschaft, sie scheiterten aber immer wieder am starken Sparta-Torhüter Jaromír Blažek. Zunächst rettete dieser in der zehnten Minute gegen Giorgos Karagounis, anschließend kamen auch Sebastián Leto und Djibril Cissé nicht an ihm vorbei. In der letzten Minute der ersten Halbzeit musste sich Blažek doch noch geschlagen geben, bei einem Kopfball von Sarriegi nach einem Freistoß von Karagounis. Die beste Möglichkeit der Gäste in den ersten 45 Minuten vergab Kapitän Patrik Berger, sein Schuss segelte knapp am Tor vorbei.

Chance für Kalouda
Neun Minuten nach dem Seitenwechsel legte Panathinaikos das 2:0 nach. Salpingidis leitete einen schnellen Konter ein, den Katsouranis am langen Pfosten eiskalt abschloss. Damit waren nun die Hausherren im Vorteil, aufgrund der großen Hitze konnten sie jedoch nicht an das Tempo der ersten Halbzeit anknüpfen. Zwei Minuten vor Schluss hatte Sparta die große Chance zur neuerlichen Wende, doch Luboš Kalouda vergab aus kurzer Distanz. Praktisch im Gegenzug machte Salpingidis das 3:0, was für Jubelstürme bei den 50 000 Zuschauern im Stadion sorgte.