Der Weg ins Finale: Manchester United FC

Zwar konnte Manchester United FC während dieser Saison nicht ganz mit der brillanten Offensive des FC Barcelona mithalten, doch vor allem in den letzten Runden waren es wieder einmal Cristiano Ronaldo und Wayne Rooney, die den Titelverteidiger ins Finale geschossen haben.

Gruppe E der UEFA Champions League
In einer relativ ausgeglichenen Gruppe reichten ManU zwei Siege in sechs Spielen, um die anderen drei Teams hinter sich zu lassen. Zweiter wurde mit einem Punkt Rückstand Villarreal CF, das Manchester zwei Mal ein 0:0 abringen konnte. ManU kam am zweiten Spieltag der Gruppe zu einem klaren 3:0-Sieg bei Aalborg BK, Dimitar Berbatov traf in der zweiten Hälfte zwei Mal, nachdem Wayne Rooney die Engländer in der 22. Minute in Führung geschossen hatte. Es folgte zu Hause gegen Martin O'Neills Celtic FC ein weiterer 3:0-Erfolg, diesmal legte Berbatov zwei Mal vor und Rooney sorgte für den Endstand.

Achtelfinale
FC Internazionale Milano - Manchester United FC 0:0
Manchester United FC - FC Internazionale Milano 2:0

Inters Trainer José Mourinho hatte mit dem FC Porto und mit Chelsea FC Erfolge gegen Sir Alex Ferguson und ManU gefeiert, doch im Rückspiel in Old Trafford hatte der Portugiese sein Glück offenbar aufgebraucht. Nach einem 0:0 in Mailand köpfte der Serbe Nemanja Vidić Manchester schon nach vier Minuten nach einer Ecke von Ryan Giggs in Führung. Ronaldo sorgte nach knapp 50 Minuten für den Endstand, für ihn war es der erste Treffer in der UEFA Champions League seit dem letzten Finale gegen Chelsea in Moskau.

Viertelfinale
Manchester United FC - FC Porto 2:2
FC Porto - Manchester United FC 0:1

United stand im Rückspiel in Porto mächtig unter Druck, nachdem Mariano im Old Trafford in der 89. Minuten das 2:2 für die Portugiesen erzielt hatte. Rodriguez war schon in der vierten Minute die Führung für die Gäste gelungen, die Rooney kurz darauf ausgleichen konnte. Nach der Pause wurde ManU stärker und jubelte in der 85. Minuten über den vermeintlichen Siegtreffer des eingewechselten Carlos Tévez, ehe Mariano noch zuschlug. Im Estádio do Dragão war es dann Ronaldo vorbehalten, mit einem fulminanten 35-Meter-Schuss schon nach sechs Minuten die Fahrkarte für das Halbfinale zu lösen.

Halbfinale
Manchester United FC - Arsenal FC 1:0
Arsenal FC - Manchester United FC 1:3

United schien nie in Gefahr, dieses rein englische Halbfinale zu verlieren. Schon im Hinspiel im Old Trafford wäre ein wesentlich höherer Sieg möglich gewesen, doch einzig John O'Shea hatte an diesem Abend Zielwasser getrunken. Im Rückspiel in London lief es dann wesentlich besser, Ji-Sung Park und Ronaldo sorgten schon in den ersten elf Minuten für eine klare Führung der Gäste, Arsène Wengers junge Truppe war völlig chancenlos. Ronaldo traf in der 61. Minute zum 0:3, ehe Robin van Persie mit einem verwandelten Elfmeter den Ehrentreffer für die Gunners erzielen konnte.