Neuntes Spiel zwischen Liverpool und Chelsea

Liverpool FC gegen Chelsea FC - wenn die beiden englischen Teams am Mittwoch an der Anfield Road aufeinander treffen, dann ist es bereits das neunte Duell in der UEFA Champions League in den vergangenen fünf Jahren.

Jahr für Jahr
In diesem Jahr spielen die Teams bereits im Viertelfinale gegeneinander. Zuvor kam Liverpool zweimal im Halbfinale weiter - 2004/05 langte den Reds ein einziges Tor, 2006/07 gelang der Einzug ins Endspiel im Elfmeterschießen. 2007/08 erreichte Chelsea in der Verlängerung das Finale. Zwei torlose Unentschieden in der Gruppenphase 2005/06 komplettieren die Duelle der vergangenen fünf Spielzeiten. Chelsea wird froh sein, das Rückspiel daheim bestreiten zu können - genauso wie in der letzten Saison beim Einzug ins Finale.

Starke Gegner
Im Achtelfinale setzten sich beide Mannschaften gegen starke Gegner durch. Liverpool eliminierte Real Madrid CF mit zwei Siegen (1:0 und 4:0), Chelsea beförderte Juventus aus dem Wettbewerb (1:0 und 2:2). Liverpools Trainer Rafael Benítez, der in allen Europapokalspielen gegen Chelsea auf der Bank saß, sagte: "Wir sind wirklich erfreut, dass wir erneut gegen Chelsea spielen, dieses Mal im Viertelfinale, und hoffentlich gibt es dieses Duell in den kommenden fünf Jahren ebenfalls, denn das würde bedeuten, dass wir immer noch im Wettbewerb vertreten sind."

Gedankenspiele
Liverpool und Chelsea sind die einzigen beiden Teams, die Manchester United FC den Titel in der englischen Premier League noch streitig machen können. Benítez glaubt, dass ManU-Coach Sir Alex Ferguson seiner Mannschaft die Daumen drücken wird. "Er wird für Liverpool sein, weil er weiß, dass wir die größte Bedrohung sind", sagte Benítez. "Wenn wir weiter in der Königsklasse spielen, sind wir (für die Liga) vielleicht zu müde, aber wenn wir ausscheiden, weiß er, dass wir eine Gefahr sind. Aber bei Chelsea sieht es ähnlich aus."

Titelrennen
Die Mannschaft von Benítez kehrte am Samstag dank eines späten Tores von Yossi Benayoun beim 1:0-Erfolg bei Fulham FC an die Tabellenspitze zurück, bevor United am Sonntag mit 3:2 gegen Aston Villa FC gewann und bei einem Spiel weniger jetzt wieder einen Zähler vor den Reds liegt. Frank Lampard und Florent Malouda sorgten für Chelseas 2:0-Sieg bei Newcastle United FC. Chelsea liegt vier Punkte hinter United.

"Wie Endspiele"
Benítez muss aufgrund einer Sperre auf Mittelfeldspieler Javier Mascherano verzichten, während Chelseas Trainer Guus Hiddink Außenverteidiger José Bosingwa ersetzen muss, der an einer Wadenzerrung leidet. Stürmer Didier Drogba ist nach einem Knöchelproblem jedoch wieder fit. Hiddink sagte: "Diese Partien sind wie Endspiele, die von der ganzen Welt gesehen werden. Wir sind nicht hierher gekommen, um uns überrollen zu lassen und dann zu reagieren. Das ist nicht meine Fußball-Philosophie. Wir wollen versuchen, die Initiative zu übernehmen. Wenn die Spieler engagiert sind und sich an die Taktik halten, wird es darauf ankommen, welches Team weniger Fehler macht."