Wichtige Woche für Liverpool

Rafael Benítez, Trainer von Liverpool FC, hofft darauf, dass drei Schlüsselspieler rechtzeitig fit werden, wenn es am Dienstag an der Anfield Road darum geht, im Achtelfinal-Rückspiel der UEFA Champions League einen 1:0-Vorsprung gegen Real Madrid CF zu verteidigen.

Trio fraglich
Mittelfeldspieler Yossi Benayoun, der vor zwei Wochen in Madrid kurz vor Schluss den Siegtreffer köpfte, ist mit Achillessehnenproblemen mehr als fraglich, aber Benítez bangt auch um Stürmer Fernando Torres, der an einer Knöchelverletzung laboriert. Zudem hat Außenverteidiger Álvaro Arbeloa ebenfalls Achillessehnenbeschwerden. Benítez sagte: "Torres hat zuletzt wieder trainieren können und wir haben noch eine weitere Einheit, deshalb haben wir noch Zeit und werden am Dienstag eine Entscheidung über seinen Einsatz treffen." Der Spanier meinte, dass Benayoun wohl passen muss und fügte hinzu: "(Daniel) Agger fehlt (aufgrund einer Rückenverletzung), aber auch Arbeloa und Torres sind fraglich." Außerdem müssen die Reds auf Flügelspieler Albert Riera verzichten, der nach einer Gelben Karte aus dem Hinspiel gesperrt ist.

Pause
Da Liverpool im FA Cup bereits ausgeschieden war, mussten die Engländer am vergangenen Wochenende nicht spielen. Die letzte Partie war der 2:0-Sieg gegen Sunderland AFC in der Premier League am 3. März. Nachdem Liverpool in dieser Saison in England lange Zeit Tabellenführer war, gab es zuletzt einige Rückschläge. Derzeit liegt man auf Platz drei - punktgleich mit dem Zweiten Chelsea FC, aber bereits sieben Zähler hinter Spitzenreiter Manchester United FC, gegen den die Reds am Samstag im Old Trafford ran müssen. "Das ist eine wichtige Woche, das ist klar", sagte Benítez. "Wenn wir gegen United gewinnen, sind wir im Titelrennen wieder dabei, und wenn nicht, dann wird es sehr, sehr schwer. Aber das Duell mit Madrid für uns zu entscheiden, ist das Wichtigste. Wenn alles richtig läuft, dann muss man nicht mal gewinnen, um weiterzukommen."

Gago wieder dabei
Madrid konnte sich am vergangenen Samstag über die Rückkehr des argentinischen Mittelfeldspielers Fernando Gago freuen, der zuletzt an einer Knöchelverletzung litt. Im Stadtderby gegen Club Atlético de Madrid gab es jedoch nur ein 1:1-Remis im Santiago Bernabéu. Damit liegt Real sechs Punkte hinter Tabellenführer FC Barcelona auf Platz zwei. Trainer Juande Ramos kann auf einen kompletten Kader zurückgreifen, und auch Gago wird wohl von Anfang an in Liverpool auflaufen: "In unserer starken Phase in der Liga waren Gago und der Rest des zentralen Mittelfelds in glänzender Verfassung", sagte Ramos.

Zuversicht
Ramos glaubt weiter fest ans Weiterkommen und spornt seine Jungs an, mit viel Selbstvertrauen an der Anfield Road aufzulaufen: "Wir wissen, dass es erst Halbzeit ist. Wir haben weitere 90 Minuten", sagte der frühere Trainer von Tottenham Hotspur FC und Sevilla FC. "Wir sind zuversichtlich, dass wir das Duell noch zu unseren Gunsten entscheiden können. Es wird immer viel von Taktik geredet, doch es ist das Wichtigste, dass die Spieler überzeugt sind, die Wende herbeizuführen und eine gute Leistung zu zeigen. Wir müssen alles geben, um sicherzustellen, dass alles möglich ist."