Ramos will Erwartungen erfüllen

Optimismus, nicht Euphorie – das ist laut Trainer Juande Ramos die vorherrschende Stimmung im Lager von Real Madrid CF vor dem Achtelfinal-Hinspiel der UEFA Champions League am Mittwoch im Santiago Bernabéu gegen Liverpool FC.

"Perfekte Einstellung"
Die beiden Klubs haben zusammen 14 Mal den Pokal der europäischen Meistervereine sowie 49 nationale Meistertitel gewonnen. Im Vorfeld bekundeten beide großen Respekt vor dem Gegner, doch Real geht als klarer Favorit in dieses Duell - schließlich haben die Madrilenen die letzten neun Ligaspiele gewonnen, am Samstag gab es ein deutliches 6:1 gegen Real Betis Balompié. "Ich würde nicht sagen, dass wir euphorisch sind, aber wir sind durchaus optimistisch, weil es derzeit gut läuft", sagte Ramos. "Vielleicht sind einige Fans euphorisch, aber die Einstellung der Spieler ist perfekt."

Kleine Details
Bei der Auslosung am 19. Dezember war in Madrid Feuer unter dem Dach, doch mittlerweile glaubt man bei Real wieder an sich, immerhin wurde der Rückstand auf Tabellenführer FC Barcelona von zwölf auf sieben Punkte reduziert. Auf europäischer Bühne hegt man ebenfalls zarte Hoffnungen, auf jeden Fall will der spanische Meister zum ersten Mal seit 2004 ins Viertelfinale der UEFA Champions League einziehen. "Das ist wichtig für den Klub", erklärte Ramos. "Es wird sehr eng werden, beide Mannschaften spielen auf einem ähnlichen Niveau. Kleine Details werden entscheidend sein, gegen eine historische Mannschaft wie Liverpool wird es auf jeden Fall nicht leicht."

Robben kehrt zurück
Ramos, der im Oktober bei Tottenham Hotspur FC entlassen worden war, betonte, dass er "nichts beweisen muss". Gleichzeitig kündigte er den Reds einen heißen Empfang an: "Das Bernabéu muss sich in Sachen Stimmung vor der Anfield Road nicht verstecken. Wir brauchen die Fans, und wir wissen, dass sie hinter uns stehen werden." Der wichtige niederländische Flügelspieler Arjen Robben sollte nach seiner Hüftverletzung wieder auflaufen können, außerdem kann Ramos auf die Mittelfeldspieler Guti und Wesley Sneijder zählen. Sneijder kämpft mit Marcelo um den Platz auf der linken Seite.

Gerrard fraglich
Bei Liverpool dreht sich alles um die Oberschenkelverletzung von Steven Gerrard. "Wir werden nach dem Training über seinen Einsatz entscheiden. Die Frage ist, ob er uns auf dem Platz weiterhilft", sagte Trainer Rafael Benítez. Sollte Gerrard auflaufen, würde das seiner Mannschaft einen großen Schub geben. Das 1:1 gegen Manchester City FC am Sonntag war das achte Unentschieden in den letzten 13 Ligaspielen, damit liegen die Reds nun schon sieben Punkte hinter Manchester United FC – Real hat zwar den gleichen Rückstand, doch die Königlichen befinden sich im Aufwind.

Kennedys Tor
Trotz aller Probleme will Liverpool ein ähnliches Ergebnis erzielen wie beim bisher einzigen Duell mit Real, 1981 im Finale des Pokals der europäischen Meistervereine - als Alan Kennedy das goldene Tor erzielte. "Wir sprechen über zwei der größten Mannschaften Europas, die schon unzählige Male die Champions League gewonnen haben", erklärte Benítez. "Große Mannschaften mit großen Spielern." Der 48-Jährige verbrachte einen Großteil seiner Karriere als Spieler und Trainer in der Jugend- und Reservemannschaft von Real, er weiß also, wovon er spricht. "Ich habe schöne Erinnerungen an meine Zeit hier", fügte er hinzu. Am Mittwoch hofft er auf das nächste schöne Erlebnis.