Carraghers Ehrgeiz ist entfacht

Jamie Carragher hat im Fußball schon fast alles erlebt, nun wird ein weiterer Traum des Verteidigers wahr - mit Liverpool FC ist er im Achtelfinal-Hinspiel der UEFA Champions League im altehrwürdigen Santiago Bernabéu von Real Madrid CF zu Gast.

Europäsche Spitzenklubs
Der 31-Jährige ist ein Fan dieses Spiels und seiner Geschichte, deshalb war er sich bereits bei der Auslosung der Bedeutung des Duells mit dem spanischen Meister bewusst. "Das ist fantastisch", sagte er. "Ich bin immer ganz aufgeregt, wenn die Champions League ausgelost wird. Für mich persönlich ist Real Madrid ein Traumlos, weil ich im Bernabéu spielen will. Liverpool hat dort noch nie gespielt. Zusammen mit dem AC Milan sind wir die drei erfolgreichsten Vereine im europäischen Fußball. Zwei stehen sich im direkten Duell gegenüber, was alles über die Bedeutung dieses Spiels aussagt."

"Großartige Mannschaft"
Carragher hat sich die bisher einzige Begegnung der beiden Teams auf Video angesehen, als Liverpool 1981 das Finale des Pokals der europäischen Meistervereine gewann. Er ist sich aber bewusst, dass es für die Reds nicht leicht werden wird, als Sieger aus diesem Duell hervorzugehen. "Wir wissen, dass es schwer werden wird, denn Madrid ist eine großartige Mannschaft", erklärte er. "Die Leute haben nach der Auslosung von einem Glückslos für uns gesprochen, weil sie gerade in einem Tief waren. Man vergisst aber, dass sie in den letzten beiden Jahren Meister geworden sind, vor einer fantastischen Mannschaft wie Barcelona."

Gerrard-Faktor
Die Chancen der Gäste hängen entscheidend davon ab, ob Steven Gerrard auflaufen kann. Der Einsatz des Kapitäns ist wegen einer Oberschenkelverletzung immer noch fraglich. Carragher glaubt, dass sich Liverpool auch ohne Gerrard gut schlagen wird. "Das haben wir in der Vergangenheit schon gezeigt. Er ist ein großartiger Spieler, einer der besten der Welt. Es gibt keinen Zweifel, dass wir mit ihm stärker sind. Ich möchte aber auch an 2005 erinnern, als wir in einigen Spielen ohne ihn auskommen mussten und am Ende trotzdem den Titel gewonnen haben."

Lob für Raúl
Ein Spieler, auf den sich Carragher besonders freut, ist Real-Angreifer Raúl González. "Man braucht einen tollen Charakter, um so lange bei einem Verein wie Real Madrid zu bleiben", meinte Carragher. "Die Leute hatten ihn schon abgeschrieben, doch dann kam er zurück und verbesserte den Torrekord von [Alfredo] Di Stéfano. Er ist wie Steven Gerrard – wenn man an Real denkt, denkt man an Raúl, und wenn man an Liverpool denkt, denkt man an Gerrard. Es wird eine Ehre sein, zusammen mit ihm auf dem Platz zu stehen."