United will Platz eins verteidigen

Manchester United FC mag mit dem Erreichen des Achtelfinales das wichtigste Ziel bereits erreicht haben, doch jetzt will der Titelverteidiger am sechsten Gruppenspieltag der UEFA Champions League gegen Aalborg BK auch die Tabellenführung vor Villarreal CF verteidigen.

• Nach dem torlosen Remis am 25. November im El Madrigal steht United punktgleich mit den Spaniern nur dank des besseren Torverhältnisses an der Spitze der Gruppe E. Während die Engländer jetzt daheim auf Aalborg treffen, wartet auf Villarreal mit dem Spiel bei Celtic FC die schwierigere Aufgabe.

• Da der direkte Vergleich zwischen ManU und Villarreal angesichts von zwei torlosen Unentschieden bedeutungslos ist, könnte am Ende das Torverhältnis über die ersten beiden Plätze entscheiden. Derzeit hat United plus sechs, die Spanier kommen auf plus vier. Sollte Villarreal in Sachen Torverhältnis zu ManU aufschließen, würden die Spanier die Gruppenphase auf dem ersten Platz beenden, da sie dann mehr eigene Treffer erzielt hätten.

• Die Engländer, die mit gerade mal einem Gegentreffer in fünf Spielen die beste Defensive der Königsklasse stellen, haben sicher etwas dagegen und wollen zum dritten Mal in Folge als Gruppensieger weiterkommen. Sollte ManU gegen Aalborg erneut keinen Gegentreffer kassieren, würden sie ihren eigenen Rekord aus der Gruppenphase 2003/04 unterbieten, als es am Ende zwei Gegentore waren.

• Ironischerweise war Villarreal die letzte Mannschaft, die in sechs Gruppenspielen nur einen Gegentreffer kassierte. Das war 2005/06, als United u.a. an den Spaniern in der Gruppenphase scheiterte. In dieser Saison beendeten auch Liverpool FC und Chelsea FC die Gruppenphase mit nur einem Gegentreffer.

• United ist seit 17 Heimspielen in der Königsklasse ungeschlagen und trifft jetzt auf ein Team, das auswärts in diesem Wettbewerb noch nie einen Dreier einfahren konnte und ganz sicher den dritten Platz behalten wird - was auch immer am sechsten Spieltag passiert.

• AaB sicherte sich Platz drei und damit den Sprung in den UEFA-Pokal mit einem 2:1-Sieg gegen Celtic am fünften Spieltag. Nach einem Rückstand drehten Caca in der 73. Minute und Gary Caldwell mit einem Eigentor in der 87. Minute die Partie zugunsten der Dänen, die jetzt drei Punkte vor den Schotten liegen und den direkten Vergleich für sich entschieden haben.

• Dieser Erfolg war für die Dänen der erste Dreier in der Gruppe E, und jetzt will Interimstrainer Allan Kuhn dem englischen Meister mehr Paroli bieten als beim ersten Duell am 30. September in Dänemark. Der Titelverteidiger siegte an diesem Tag dank der Tore von Wayne Rooney (22.) und Dimitar Berbatov (55., 79.) mit 3:0. Damals hieß der Trainer der Dänen noch Bruce Rioch.

• Die letzten beiden dänischen Teams, die sich im Old Trafford vorstellten, hatten nichts zu lachen. In der Gruppenphase 2006/07 gab es eine 0:3-Pleite für den FC København. Paul Scholes, John O'Shea und Kieran Richardson waren erfolgreich.

• Noch bitterer lief es für Brøndby IF in der Gruppenphase 1998/99, als die Mannen von Sir Alex Ferguson mit 5:0 gewannen. Bereits nach 28 Minuten stand es durch Tore von David Beckham, Andrew Cole, Phil Neville und Dwight Yorke 4:0, bevor Scholes im zweiten Durchgang den Endstand besorgte. Neben Scholes standen damals auch schon die jetzigen United-Spieler Wes Brown und Gary Neville auf dem Platz.

• United-Stürmer Berbatov traf gegen AaB auch beim letzten Gastspiel der Dänen in England. Am 29. November 2007 führte Aalborg dank der Tore von Thomas Enevoldsen und Kasper Risgård zur Pause mit 2:0 bei Tottenham Hotspur FC, doch Berbatovs Treffer in der 46. Minute läutete Tottenhams Aufholjagd ein. Am Ende gewannen die Engländer mit 3:2.

• Neben Tottenham ist Everton FC die einzige weitere englische Mannschaft, gegen die AaB bislang in England ran musste. In der ersten Runde des Europapokals der Pokalsieger 1966/67 endete das Hinspiel in Dänemark torlos. Im Goodison Park verloren die Gäste dann mit 1:2. Bjarne Lildballe traf für die Dänen, Johnny Morrissey und Alan Ball für die Engländer.

• Die Auslosung für das Achtelfinale in der UEFA Champions League findet am Freitag, 19. Dezember, um 12 Uhr MEZ in der UEFA-Zentrale im schweizerischen Nyon statt. Die Gruppensieger treffen dann auf einen Zweiten einer anderen Gruppe. Letztere bestreiten das Hinspiel zu Hause. Vereine aus demselben Verband können einander nicht zugelost werden.